英國《金融時報》凱瑟琳•貝爾頓(Catherine Belton)莫斯科報道
2007年12月4日 星期二
1998年8月，俄羅斯經濟遭受金融危機重創，羅曼•帕夫諾夫(Roman Pavlov)等眾多年輕畢業生很快就身受其害。他從著名的聖彼得堡大學(St Petersburg University)畢業後不久，找到了一份工作，隨後便遭解雇，從此生活沒有著落。他說：“當時，物價大漲，貨架空空，工作寥寥無幾。我們不知道接下來還會發生什麼。”
當時，聖彼得堡的Prospekt Bolshevikov地區是一排排呆板的蘇式高層樓房，帕夫諾夫住在不遠處一家破敗的學生旅館狹小的房間裡，勉強維持生計。俄羅斯在總統鮑裡斯•葉利欽(Boris Yeltsin)不穩定的領導下，危機頻生，帶來了民族屈辱感，他對此記憶猶新。
他說：“當時，我們明顯感到自己是冷戰的失敗者。我們不僅欠了西方好多的錢，還不得不按照西方的節拍起舞。”
隨著經濟復蘇，帕夫洛夫找到了另一份工作。帕夫洛夫今年32歲，在一家開發集團擔任商務經理。像許多俄羅斯同胞一樣，他感到，在弗拉基米爾•普京(Vladimir Putin)任總統期間，俄羅斯恢復了民族自豪感。
俄羅斯經濟連續7年實現快速增長，石油繁榮也幫助俄羅斯償清了大部分外債。“我們開始與美國平等對話。這是普京的一項重要成就。”
在帕夫洛夫等新興中產階級身上，民族自豪感和信心得以恢復。在很大程度上，這解釋了為什麼在周日的俄羅斯議會選舉前，親克裡姆林宮的大黨統一俄羅斯黨(United Russia)能保持50%以上的支持率。俄羅斯的民意調查顯示，自普京宣布將率領統一俄羅斯黨參選後，該黨的支持率飆升到60%以上。不過，俄羅斯議會選舉前一段時期的非官方數據顯示，該黨的支持率一度有所回落。
普京的反西方言辭——例如，嘲笑外國人“把鼻子拱進”俄羅斯事務，以及恢復出動戰略轟炸機等冷戰式舉動——向來廣受歡迎。勒瓦達中心(Levada Center)的鮑裡斯•杜賓(Boris Dubin)等獨立觀察家認為，普京對民主的壓制幫助改善了國家福祉，而非造成傷害。
勒瓦達中心10月份的一項調查顯示，68%的受訪者同意，西方對俄羅斯民主的關切不過是想敗壞這個國家的名譽。同時，勒瓦達最近進行的另一份調查發現，絕大多數俄羅斯人首次對自己和國家的未來抱有希望。
普京治下的安定培養了一批中產階級，他們有錢去國外度假，進餐館，購買外國轎車，而且在下一次危機中，他們要失去的東西很多。帕夫諾夫坐在一家壽司店，一邊品著綠茶，一邊說：“現在，像我們這樣的人很多。”
這家壽司店地處Prospekt Bolshevikov附近，後者自詡擁有俄羅斯最大的溜冰場之一，還有一家新建的購物中心，以及一些面向新興中產階級的餐館。莫斯科投資銀行Troika Dialog的數據顯示，隨著工資上升，俄羅斯的消費市場明年將超過德國，成為歐洲第一。
如今，帕夫洛夫月薪為2500美元，他正在為未來做準備。最近，他貸款購買了一套兩居室。他和妻子瑪麗娜(Marina)每周上一次餐館。他還喜歡玩游艇。今年，這對夫婦正在攢錢買房，就沒去度假。但帕夫洛夫說，計劃明年去巴厘島，這比以前去過的埃及、突尼斯和土耳其要再上一個檔次。
帕夫洛夫表示，沒有普京鞏固權力的舉措，俄羅斯就不可能實現穩定的經濟增長。普京壓制反對派是“我們為了穩定而不得不付出的代價”。他表示：“我們可以或是把民主作為真正的價值加以保持，或是嘗試做一些真正可以提高生活標准的事情。”
帕夫洛夫認為，像他這樣的人“得到了不少回報”。“能夠迅速通過法律，總是利大於弊。”
批評家反駁道，在很大程度上，近期的經濟增長是有機的，得益於油價的上漲，以及葉利欽時期私有化對經濟的推動作用。
普京重獲對俄羅斯巨大能源資源的控制權，贏得了帕夫洛夫的支持，尤其引人注目的是，克裡姆林宮對抗米哈伊爾•霍多爾科夫斯基(Mikhail Khodorkovsky)的行動。霍多爾科夫斯基是一位商業寡頭，曾經擁有尤科斯(Yukos)能源集團，現在則在西伯利亞蹲監獄。帕夫洛夫表示：“過去人們只是把資源開採出來，然後就把所有的收入裝進自己的腰包。”
當聽到有抗議者前一陣子在聖彼得堡冬宮廣場(Winter Palace Square)試圖舉行反對普京政權的集會，結果遭到毆打和拘留時，帕夫洛夫感到不自在。但他指責抗議者，未獲批准就舉行集會，是激怒當局的行為。
不過，他擔心自己的父母會成為領取年金的“迷惘的一代”。這一代人眼看著共產主義的垮台毀掉了他們的生活，並被拋在繁榮經濟的後面。他表示，妻子的專業是教師，但再也不會從教，因為教師的待遇太差。
帕夫洛夫的擔心，代表了一種廣泛流行的觀點。一位海軍軍官問：“我們有什麼樣的中產階級呢？在別的國家，中產階級是教師，是醫生，或是軍官。但在這兒，他們是國企員工，他們日子都很難過。這兒沒有中產階級，只有石油富人和窮人。”
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