創富濟貧兩女傑

2007年11月30日
誰說慈善事業和企業利潤是魚和熊掌的關係﹐不可兼得﹖
在與西藏交界的青海省﹐一位香港姑娘和一位台灣姑娘正通過一個名為Shokay的新興社會企業幫助數千名牦牛牧人改善生活。該公司從牧人手中購買柔軟的牦牛纖維﹐然後製成上等的“牦牛開司米”毛毯和毛衣﹐出售給富裕的城裡人。
你該如何增加中國西部地區牧民的收入﹖這些人居住的地方可能距離最近的公路也有七個小時車程﹐更不要說去集市了。第一步﹕考察他們的財產中還有哪些未被挖掘的潛在價值。
28歲的香港姑娘蘇芷君(Marie So)和26歲的台灣姑娘Carol Chyau正是這樣做的。去年當她們還在哈佛大學攻讀國際發展的研究生時﹐兩人抽出六週的時間進行了一次旅行。她們的目標是要發現一個社會問題﹐然後用一種可獲利、可持續的方法解決這個問題。
最後兩人走訪了西藏高原上的貧困牧民。她們注意到牧民們冬天會把牦牛聚集在棚屋附近﹐而夏天則會遷移到大山深處去﹐在那裡放牧牦牛。兩人想﹐為什麼不找個方法來從這些動物身上獲得更多的價值呢﹖
現在﹐她們創立的盈利性社會企業Shokay（www.shokay.com）從青海省3,000多位牧民那裡收購牦牛纖維﹐然後織成圍巾、毛毯和披肩﹐並在香港、台北和美國的高端商店中出售。她們以類似手法經營的另外一家企業──美香奶酪(Mei Xiang Yak Cheese)則利用了牦牛奶﹐只是規模要小一些。
這兩家企業的利潤最後都歸到兩人在香港註冊的非盈利組織──Ventures in Development﹐她們都從這個組織拿工資。然後這些錢會被用於社會發展項目和社區研究。比如﹐從今年開始﹐買不起牦牛的牧民可以租一頭﹐然後把牦牛纖維賣給Shokay﹔她們還會對牧民進行培訓﹐教他們如何只把牦牛最柔軟的纖維梳理出來。不僅如此﹐Shokay還成立了一個編織合作社﹐旨在向人們﹐尤其是婦女提供更多的收入來源。
蘇芷君和Carol Chyau計劃最終將Ventures in Development發展成為主要在技能、知識和資金方面為該地區其他社會企業提供支持的機構。
蘇芷君說﹐該地區有那麼多的企業家﹐人們確實需要挑戰自我﹐重新思考慈善事業的根本。她認為﹐這需要將各方面的因素綜合起來﹕深刻理解一個社會問題﹐發現一種社會需求﹐並找到一個創新的、可持續的方法去滿足這一需求。