東歐新興國家面臨重重挑戰

2008/04/09
東歐的一眾新興國家近年挾著工資低廉的優勢，吸引到不少跨國企業投資及設廠以節省生產成本，帶動當地經濟高速增長，例如斯洛伐克去年第四季增長達14.3%，其他國家亦普遍有6%以上增長。但東歐各國正面臨通脹升溫、工資上漲及勞工短缺的問題，競爭優勢漸失，經濟增長面臨挑戰。
東歐的經濟火車頭為俄羅斯，俄國的增長某程度上由高油價帶動，但其他東歐國家的天然資源相對匱乏，近年的經濟成果主要有賴外來的投資。例如日本豐田及法國標緻便在三年前成立合營公司，於捷克設廠生產汽車，但這類跨國企業面對成本上升的問題，正考慮將生產基地遷往其他新興國家。
首先，東歐經過數年的高速發展，工人薪金普遍大漲，例如捷克自2004年加入歐盟後，平均工資上升40%，加上通脹高企，情況最嚴重的拉脫維亞通脹高達16.7%，令企業成本急升。第二，就算企業願意調高工資，亦未必能聘用到足夠工人，因為隨著歐洲一體化，各國之間的人口流動性提高，不少東歐工人紛紛到西歐國家打工，畢竟英國、德國等地的薪金水準仍比東歐高出數倍。
既然東歐諸國的大量廉價勞工的優勢漸失，跨國企業唯有急謀對策，包括以機器取代工人，從蒙古、越南輸入廉價勞工，甚至撤出資金，轉移陣地至烏克蘭及白俄羅斯等更為新興的市場。
假如跨國企業大舉由捷克等東歐國家撤資，將對這些國家造成頗大打擊，因為政府將失去不少稅收及來自出口的盈利，加深財政赤字及貿易赤字，影響經濟增長之餘，亦令採用歐元遇上阻力，或有礙它們與歐元區國家的經貿往來。
另外，環球信貸緊縮的危機尚未消退，而東歐新興國家負債較重，財政狀況較不健康，國際貨幣基金組織最近便警告，波羅的海地區(拉脫維亞、立陶宛、愛沙尼亞)及巴爾幹地區(羅馬尼亞、保加利亞等)有可能會硬著陸。