IBM研發鋰氧電池

2009-06-24 工商時報
為改善傳統汽車鋰電池充電一次僅有50到100英里續航力的缺憾，且不讓日韓業者專美於前，美國電腦巨擘IBM打算廣召研究小組，研發一款充電一次即可行駛300到500英里的「鋰氧電池」。
美國《商業周業》的報導指出，IBM週二宣佈將在未來幾年帶領一批研究人員，致力於提升汽車電池的效能。IBM計畫在今年8月底時，邀集300位頂尖科學家與電池專家，目標是要研發出鋰氧電池，取代傳統的鋰電池。將來輕型汽車的動力來源將從汽油變成電力，業界領袖擔心美國將錯失轉變技術的契機，已多次呼籲進行類似此次的集思廣益。
雖然許多筆電和手機電池的原創突破出自美國，但目前這些電池主要產於日本和韓國。因此IBM亟欲從亞洲國家手中搶回電池科技的領導地位，否則，目前仰賴中東石油的美國，未來可能變成仰賴亞洲的汽車電池。晶片龍頭英特爾前執行長葛洛夫（Andy Grove）有感而發表示：「未來，將是由電池科技來定義，假如我們不快點行動，會變成中國和日本的天下。」
IBM之所以捨棄傳統的鋰電池，轉而研究鋰氧電池，是考量到傳統鋰電池有很大的限制，例如續航力不足，且有過熱和燃燒的可能，IBM的團隊後來發現，鋰和氧是最有潛力的汽車電池組合，而且因為化學反應中所需的氧，可在必要時吸入周遭空氣即可，不需要一開始就置於電池內，因此能填充更多的其他原料。
儘管IBM是材料科學、奈米科技、化學、超級運算的翹楚，但公司高層表示，這項研發計畫的最大阻礙之一，就是要找出生產可重複重充電鋰氧電池的方法。此外，IBM的團隊將面臨多項競爭，除了豐田近來也加入研究鋰氧科技的行列之外，鋰硫電池也是極具突破潛力的技術。