拉丁美洲燃料補助 反成通膨兇手！

作者：經濟學人 　出處：Web Only 2008/07
在拉丁美洲，每個國家不論用補助，還是減低燃料稅等方法，都在努力減少油價對消費者的衝擊。
委內瑞拉等石油出口國擁有強大的財政能力，維持高額的燃料補助，但強大的財政能力反而引發通膨、經濟失衡等嚴重問題。目前委內瑞拉通膨已高達30%，若政府支出和燃料補助再不減少，問題只會更加嚴重。
油價高漲讓中美洲國家受害最深，石油需要進口，而且不只用在運輸，也用於發電，全國都會受到影響。唯一沒有進行補助的尼加拉瓜，通膨已超過20%，其他國家則面臨快速增加的財政負擔。
阿根廷採行各種不同方法，如調高石油出口稅、或是非正式的價格限制，來控制國內的燃料價格。石油企業負擔沉重，造成企業破產、或是部分地區燃料短缺。企業也不願意進行投資，阿根廷在幾年可能會變成石油淨進口國。
巴西的燃料補助相對其他國家並不算高，雖然今年調升油價，但因為搭配減低石油稅，成本實際上是由政府在負擔，不過油價仍有繼續上升的可能。即使巴西大部分的新車可以選擇使用汽油或是乙醇燃料，但乙醇的價格也同步上升。
燃料補助雖然保護了消費者，卻也讓需求降不下來；雖然可以控制通膨，卻也是政府的沉重負擔。隨著美國經濟走下坡，各國的財政預算也會減少，政府將被迫減少或是取消補助，使通膨更為嚴重，部分國家可能會出現動亂。
拉美各國必須減少對石油的依賴，開發其他的能源，也必須採行更透明的補助機制，並確保這些補助機制在未來會逐步淘汰。