鐵礦石統一價會讓中國開倒車

2010年 01月 07日
去年與全球礦商談判鐵礦石長期協議價格的過程中﹐中國未能佔據上風﹐此後它一直在推進對進口鐵礦石實行“統一價格”。但這個概念難以實行﹐而且礦石交易商和鋼鐵企業可能會謀求加價轉售進口鐵礦石﹐形成一個鐵礦石黑市﹐給鋼鐵行業造成很大的混亂。
中國鋼鐵工業協會(China Iron and Steel Association﹐簡稱中鋼協)是這個概念最積極的倡導者﹐但對於統一價格會涉及哪些細節﹐一直沒有清晰的表述﹐所以這仍然是一個模糊的概念。不過上週它再一次強調了對“統一價格”的支持。
大體上講﹐中國現在有兩種鐵礦石價格。一部分市場實行的是浮動的現貨價格﹐這部分在去年約佔六成。其餘部分由大型鋼鐵企業以每年進行的談判確定下來的基準價格購買。在中國謀求集中化的定價能力之際﹐後者成了它的心頭之患。
在上一輪談判中﹐擔當政府談判代表的中鋼協堅持要求取得礦商與其他亞洲客戶達成的更大折扣﹐結果未能達成協議。中國為什麼希望實行統一價格﹐很容易理解。
供應緊缺﹐而中國需求巨大﹐遵從供求規律的現貨價格往往在對鋼企來說不是時候的時候上漲。每當現貨價格上漲﹐希望獲得更高鐵礦石批量供應基準價的礦商就多了一些談判籌碼。
最容易的解決辦法會是丟掉長期協議價格。但中國鋼企不會認賬﹐對它們來說﹐一般情況下長期協議價格還是要比現貨價格更低。
另外一個解決辦法是讓政府介入﹐來為任何想把鐵礦石帶進這個國家的人設定價格。
不管怎樣﹐這種措施都會擾亂現貨市場﹔在實質上﹐它意味著讓政府控制一種大規模交易的大宗商品﹐以此來取代市場力量。
這並不符合中國的最佳利益﹐特別是更長遠的利益。因為要執行這種政策﹐政府需要配置很多執法力量﹐並採取其他一些策略。
而在世界某些地方﹐鋼鐵行業正在向一些市場化的指數悄然傾斜﹐讓市場在基準價格的設定中發揮更重要的作用。澳大利亞鋼企Bluescope Steel已經與必和必拓(BHP Billiton)達成了這樣一種定價協議。但北京堅拒按指數定價。
而且﹐中國一些最成功的公共政策都是政府願意“朝前看”的結果。
統一的進口價格會讓這個國家開倒車﹐難以實現和維持﹐中國在鋼鐵業這一世界上最重要的行業之一上積蓄力量的宏大努力﹐也可能會因為一個過時的目標而遭到削弱。
Chuin-Wei Yap