買個全球品牌吧（上）

作者：英國《金融時報》記者聯合報道
2008年2月14日 星期四
酒店經理，尤其是豪華酒店的經理，一般都是些彬彬有禮的人。但去年12月，在印度泰姬酒店(Taj Hotels)向豪華酒店集團東方快車(Orient Express Hotels, Trains & Cruises)發出它所謂的善意收購後，雙方的對話迅速淪為罕見的公開口水戰。
東方快車首席執行長懷特(Paul White)撰寫了一封措辭直白的信函，聲稱與泰姬酒店的任何聯繫，都會有損紐約上市公司東方快車的高端品牌。豪華酒店運營商泰姬隸屬於印度最負盛名的工業集團之一——塔塔集團(Tata Group)。
這番言論在印度政府與商界領袖中激起了軒然大波，最終結局是一向低調的塔塔集團做出空前之舉，公開要求東方快車道歉。塔塔集團旗下印度酒店公司(Indian Hotels)副董事長克裡西納•庫馬(R.K. Krishna Kumar)撰寫了一封讀起來就像是新世界經濟秩序宣言的信函。他在信中寫道：「印度公司……將在國際舞台上取得自己的合法地位。企業與個人必須認識到並順應這些重要的經濟變化。我們相信，那些思維僵化的人可能會遭到排斥。」
盡管泰姬酒店與東方快車之間的爭執是一個極端的例子，但也體現出一個日益明顯的趨勢。隨著新興市場經濟體的繁榮，及其規模最大的集團企業發展成為跨國企業，從印度到中國，從俄羅斯到巴西，越來越多的新企業巨頭希望從各自的行業中謀取更大的利潤。
要做到這一點，最快的方法就是收購一個全球品牌，尤其是高端品牌或奢侈品牌。在這類行動中，距今最近、可能也是最具雄心的一項就是，塔塔集團牽頭向福特(Ford)的捷豹(Jaguar)和路虎(Land Rover)高端車型發起收購。不過，也有反對者提出，塔塔汽車(Tata Motors)等低成本新興市場生產商，不具備管理奢侈品牌的專業技能——塔塔汽車上個月剛剛推出了全球最便宜的轎車塔塔「Nano」。
除此之外還有一場爭論，爭論的一方認為，與來自曾被稱作「第三世界」國家的公司交往是一種恥辱，另一方則認為，支持這種觀點的人不了解21世紀全球貿易發展的趨勢。廣告公司WPP的首席執行官馬丁•索雷爾爵士(Sir Martin Sorrell)指出：「過去200年，印度和中國也許在歷史上很不得志，但是未來200年，它們將揚眉吐氣。」
收購品牌是過去幾年新興市場公司海外收購熱潮的巔峰之作，尤其是印度與中國那些資金充裕的集團。隨著經濟的增長，它們對資源、技術與資金的需求也在增長。
迄今為止，規模最大的收購一直發生在石油與自然資源領域，例如塔塔鋼鐵(Tata Steel)收購英荷鋼鐵制造商哥魯氏(Corus)（哥魯氏曾是英國鋼鐵(British Steel)的所有者），以及其它印度與中國公司進行的類似收購。
不過，印度與中國的制造商也越來越不再滿足於在全球經濟金字塔底部充當默默無聞的勞動者。他們希望通過收購品牌發揮領導作用，並獲得更大的利潤份額。兼任集團母公司Tata Sons董事的庫馬將這描述為所有公司都要走的自然「軌道」。他表示：「你可以看一看世界上大多數公司的進步過程（無論是日本的、韓國的、美國的、還是英國的），它們都起步於某種形式的大宗商品行業，經過一段時間的發展演變，進而投資奢侈品牌。」
率先向價值鏈上游進軍的中國企業包括電腦銷售商聯想(Lenovo)。2005年，聯想以17.5億美元收購了IBM的個人電腦業務，成為中國首家撿起管理全球高端品牌燙手山芋的公司。IBM通體黑色的ThinkPad筆記本電腦長期以來均以高價賣給商界人士，這些買家視之為計算機領域最富聲望的一大品牌生產的耐用商務用機。
懷疑人士認為，在中國公司接管後，ThinkPad的品牌價值將一落千丈。中國幾乎沒有自創的全球品牌，而且總是淪為質量方面的笑柄。不過，就目前而言，聯想以行動反駁了批評者。根據2005年的交易條款，這家中國公司有權在不超過5年的時間內保留Thinkpad和台式機Thinkcentre的IBM品牌。但是，僅僅過了3年，它就決定停用IBM的大名了。
中國另一個收購外國高端與奢侈品牌的大手筆更為復雜。兩年前，南京汽車(Nanjing Auto)和上海汽車工業公司(SAIC)兩年前收購了英國MG羅孚(MGRover)集團的部分業務。盡管南汽去年在英國長橋適度恢復了MG TF跑車的生產，但兩家公司的主要關注點還是它們收購的中檔羅孚車型。實際上，兩家公司已經在中國推出了以老款羅孚75車型為基礎的轎車。
在很多產業，由於工資上漲、競爭激烈，中國制造商都迫切感到需要向價值鏈上游進軍。比如，對於許多紡織企業，努力打造品牌都是其擴張計劃的重要組成部分。但是，它們首先必須解決中國低成本制造和假冒偽劣商品的名聲問題。如果中國接管某個奢侈品牌，這樣的名聲會立即讓這個品牌貶值。