顫慄中的矽谷

商用樓泡沫破裂，餘波震盪美國科技公司
設想一下15座帝國大廈，全部空無一人。4300萬平方英尺，簡直是房地產經紀人的噩夢。然而根據CB Richard Ellis Group的統計，這正是2009年第三季度末矽谷閒置商用面積的總數。雖然目前的閒置率尚不及網路公司泡沫破裂後達到的水準，可是如今房主可能更不好過。這是因為當時許多停滯不前的網路公司繼續通過出資的風險投資公司來支付房租，而現在，雖然房租已經比去年的水準降低了20%，那些渡過難關倖存下來的矽谷公司仍然在極力爭取更大的降幅，而且很多時候都能如願以償。
有人估計，2010年矽谷進入法拍程式的商用房至少會翻番，根據紐約的研究公司Real Capital Analytics計算，總價值將會達到15億美元。公司負責經營的總經理丹•法蘇洛（Dan Fasulo）說：“許多地產的價值損失過半，可以說是血流成河。”
根據加州政府提供的資料，2009年資訊科技產業損失工作崗位的數量僅次於建築業和採礦業。聖何塞-桑尼韋爾-聖克拉拉城市群8月份失業率達到12.1%，是20年來的最高值，此後僅略有好轉，11月份又降至11.8%。由於電腦晶片、軟體和設備的銷量下降，應用材料公司（Applied Materials）、Sun電子電腦公司、Adobe系統公司自10月以來已經宣佈裁員5000多人；甚至像惠普、思科這樣情況不錯的公司也減少了雇員人數以確保利潤。
同時，自2007年以來，開發商投機性地建設了一批耀眼的大樓，增加了400萬平方英尺辦公面積，希望新成立的公司成熟後會搬進這些更高級的辦公場所。根據CB Richard Ellis公司的報告，目前有21%的高級辦公場所在閒置，可裝修成辦公或生產場所的兩用型多層建築也有20%閒置。聖何塞市中心也有閒置的樓房，比如去年7月完工的福斯特城的Legacy Partners Commercial公司所擁有的31.8372萬平方英尺的河濱公園二號塔樓，還有甲骨文（Oracle）收購BEA Systems時接手的38.1萬平方英尺的高樓。Legacy公司負責行銷的副總裁麗薩•莫里希（Lisa Morrissey）說，一些有意向的客戶正在看房。甲骨文則沒有回應採訪電話。聖拉菲爾的Beacon Economics諮詢公司創始人之一喬恩•海夫曼（Jon Haveman）說：“這些大樓全租出去還要很長時間。”
根據CB Richard Ellis公司的報告，去年第三季度A級辦公樓平均要價為每平方英尺34.56美元，比一年前降低了21%；兩用樓的均價為每平方英尺14.16美元，降低了16%。對Facebook這樣的公司來說，這真是個好消息。2009年12月，這家公司簽訂了租房合同，準備搬進更寬敞的辦公場所，公司在帕洛阿爾托的這個新家面積有26.5萬平方英尺，佔據了4座多層樓。這裏以前是一家醫療設備製造公司，曾放滿了車床和離心機。帕洛阿爾托的加州經濟持續研究中心（Center for the Continuing Study of the California Economy）主任斯蒂芬•利維（Stephen Levy）說：“現在泡沫剛剛結束，再度興旺還需要很長時間。”
作者丹•列維（Dan Levy）