爬高跌得快 愛爾蘭奇蹟幻滅

2009-01-05 中國時報
兩年前，如果你跟新加入歐盟的國家政治人物聊天的話，一定會聽到相同的句子：「要變成愛爾蘭。」然而，受到金融風暴的影響，如今愛爾蘭卻已經成為歐盟國家中，經濟滑落得最快的國家。「爬得高跌得快」成了愛爾蘭如今的寫照。
從去年夏天以來，愛爾蘭的房價下跌五十％，銀行股下跌九十％，失業率高達十％。愛爾蘭首都都柏林之外的其他城鎮，像是傳統上始終貧困的林梅瑞克(Limerick)，失業率則已超過十四％。
衝擊較他國深 最早宣佈衰退
回顧這次金融危機，愛爾蘭是歐盟中第一個宣佈正式進入經濟衰退的國家，愛爾蘭也是歐盟各國中第一個宣佈在兩年期限內，保證愛爾蘭銀行存款百分之百安全的政府，在在說明，愛爾蘭在這次全球金融危機中，受到的衝擊比其他歐洲國家更早更深，迫使愛爾蘭政府不得不採取比其他國家更快速的反應。
自一九七三年以低度農業開發國加入歐盟以來，愛爾蘭有效運用歐盟補助管道，國家發展經濟的策略，乃至成為經濟合作發展組織(ＯＥＣＤ)第四大具影響力國家的過程，一直為歐洲和世界其他國家稱慕。
如今，「愛爾蘭奇蹟」是否幻滅？大家嚮往的「塞爾克之虎」是否已死了呢？根據紐約時報一項生動的描述指出，愛爾蘭房地產大亨、億萬富豪史恩唐恩(Sean Dunne)最近在都柏林的一家名流出入的酒吧裡，被人看到，淩晨三點時，彎腰撿起別人遺失在地上的一塊錢。「我不為自己撿到地上的一塊錢，感到驕傲。」唐恩坦承。但是，一塊錢也是錢。
五十二歲的唐恩是典型在這一波愛爾蘭經濟奇蹟中致富的代表。一九七○年代，他在愛爾蘭完成教育後，與當時絕大多數的愛爾蘭人一樣，到海外找工作。繼紐約和加拿大後，唐恩於一九八○年在倫敦從事房屋仲介工作，一九九○年，愛爾蘭經濟起飛，他加入返鄉潮，回到都柏林，投入營造業。
學者提警告 政府未及時處理
愛爾蘭經濟，尤其是房地產起飛的速度，令人咋舌。全盛時期，都柏林住家房價與加州比佛利山莊相同。二○○五年七月，唐恩以三億七千九百萬歐元買下位於都柏林市中心的七英畝土地，計畫建造住辦兩用建築。這項交易，創全歐最昂貴的土地價格紀錄。
如今，都地方政府尚未批評新建築計畫。只有三五％資金的唐恩，是否可在信貸緊縮之際，找到其餘的資金也是問號，儘管他堅稱，失敗不是選項，建造計畫一定會完成。外界還是十分質疑，此刻，他到哪裡去找錢？
愛爾蘭是歐洲各國中過去十年裡房地產升值最快的國家，房地產股在股市比例中由五％升到十四％，為歐洲之最。位於都柏林的愛爾蘭智庫「經濟社會研究中心」經濟學家費茲格瑞德指出，經濟學家早就針對愛爾蘭這種不正常的房市成長，提出警告，可是政府未能及時處理，才造成今天的慘痛局面。
經歷八百年的貧困和受統治後，愛爾蘭好不容易在二十世紀末從陰霾中走出，創造自己的經濟奇蹟。這次金融風暴，讓人意識到，雖然愛爾蘭人亟欲追尋富裕，但富裕似乎不夠填滿一切。
從地上檢起一塊錢的大亨說唐恩說，「我原來就是個窮小子，如果真的失去一切，至少我還有妻子和子女，謝天謝地。」