金融海嘯 沖倒一票經濟學家

2008-12-25 工商時報
這波來勢洶洶的金融海嘯與經濟風暴，讓多數經濟學家顏面盡失，因為沒有多少人事先料想得到。因此當這些學院派學者努力尋找解決當前經濟難關的方法時，也在重新思考當前以理論為重的經濟學所面臨的盲點。
國際前鋒論壇報週三報導，全球經濟衰退不但苦及一般民眾生活，更讓經濟學家面子掛不住。窮其力研究市場行為的經濟學家，並沒有預料到這波可能是世人畢生以來最大的經濟災難。即使目前大家已深陷其中，這些學者也坦承不確定如何避免情勢更加惡化。
擅長經濟研究的經濟學者，在預測危機上失靈，已引發外界討論經濟學家所學，與實際世界經濟是否脫了節。
目前像是哈佛、麻省理工學院與芝加哥大學等美國經濟學重鎮所在，這些學者的午餐討論話題，已從貝氏分析等理論性探討轉移到紓困計劃，凸顯經濟學長期所關注的景氣循環、市場彈性與貨幣政策力量等，已經遭到挑戰。
部分人士認為目前經濟學存在嚴重的問題。他們質疑該領域已經變得太專精、抽象，並與實際世界的經濟運作大為脫鉤。他們認為用來針對金融市場或全國經濟的預測，在碰上人類行為難以預估的變數下，似乎無用武之地。
在過去，每次重大經濟危機發生，都重新對經濟學進行定義，並有助於該領域的演變。在目前經濟衰退，這些學者正緊急尋找可以加速復甦、預測未來衰退與描繪資金不規則流動的方法與模型。
經濟學家如何為危機建立預測模型，在當前更形重要，因為經濟專家在即將上任的歐巴馬政府當中將扮演關鍵角色。歐巴馬新成立，由前聯準會主席伏爾克領導的經濟復甦顧問團，就是由經濟學者組成。該機構的地位不在聯準會、經濟顧問委員會與財政部之下。
經濟學家在過去關注的議題通常與一般民眾的經濟生活無關。兩者的脫節在從1980年後期開始幾乎沒有被打斷的經濟成長榮景中，更為明顯。這也說明經濟學家為何無法看到金融危機警訊，並預測規模與波及的範圍。
哈佛大學金融經濟學家史坦說，「我們擁相當侷限的語言與工具，而且傾向研究這些工具可以因應的問題」，「這也意味我們把目光集中在愚蠢議題上，而忽略更嚴重的問題」。