美中西部大水患 玉米飆天價

【聯合報】2008.06.18
美國中西部好幾州在連日暴雨下，出現「500年一見」的嚴重水患。截至16日晚間，密西西比河沿岸有多達27處河堤極可能潰堤，令人擔心2005年有1600人喪生的卡翠納颶風大水患會再度發生。
由於這次遭水患襲擊的中西部農業州是玉米生產重鎮，玉米期貨連續第8個交易日創新高，16日一度衝破每英鬥8美元。
6日開始的破紀錄強風豪雨在美國中西部六個州釀成水患，成千上萬民眾被迫疏散。連日狂風暴雨，已造成22人死亡，85人受傷，2萬6000多處停電。
過去三天內，密西西比河已有六處潰堤，其中四處在密蘇裏州，兩處在愛州。卡翠納颶風當年之所以造成慘重水災，就是因為潰堤。
美國土木工程學會副會長羅斯指出，這次水患十分罕見，許多人說是500年一見的大水災，整個河堤系統承受巨大壓力，但若能把沙包放在適當地點，並找出河堤脆弱之處，還是有很大機會讓沿岸居民躲過水災。
此外，在洪水中泡湯的玉米田總面積可能超過130萬公頃，全美最大玉米生產州愛阿華州損失可能超過台幣600億元。玉米期貨連續8個交易日創新高，近5個交易日漲幅達16%，16日一度飆破每英鬥8.07美元，黃豆期貨也逼近最高紀錄。
近一年來在生質燃料與牲畜飼料需求帶動下，玉米價格已狂漲83%。美國農業部估計，美國的玉米存貨可能大減53%，跌到13年來最低水準。愛州與伊州農田泡水，來不及播種，許多農產保險公司連帶受害慘重。