印度莫把增長當必然

作者：英國《金融時報》專欄作家約翰•凱(John Kay)
2008年1月17日 星期四
面對鄰國巴基斯坦不斷加劇的混亂局勢，印度股市並未理會，依然創下歷史新高。許多跡象表明，印度股市存在泡沫：在孟買，商業新聞全部是股市新聞，對商業或者股市幾乎一竅不通的人，在吹噓他們已經賺取和尚未賺取的利潤。但股市泡沫可能一直持續下去，直至所有可能被引誘進股市的人都投身其中：仍然有許多外國投資者沒有看到印度，而且印度人口中仍有很大一部分尚未發現金融投機。
因此，印度的牛市可能還會持續一段時間，但這些泡沫遲早會破裂，屆時人們就將對印度經濟增長的性質和可持續性提出質疑。印度真的永遠擺脫了獨立之後40年中令人失望的經濟記錄了嗎？
印度經濟發展的特性反應出了印度社會的特性。印度僅僅勉強算得上一個民主國家。其公認的獨裁者英迪拉•甘地(Indira Gandhi)曾呼籲進行自由選舉，誤以為她會贏得選舉。其後果是讓民主進一步岌岌可危。印度從殖民地歷史中繼承了唯一的全國性語言，使其成為僅次於美國的第二大英語國家。相對於初等教育，印度在高等教育方面的投入超過了其它貧困國家。因此，印度有很多訓練有素的大學畢業生，但其總體文化程度卻較低，尤其是在女性中。這些因素綜合起來，對經濟產生了重要的影響。
經濟發展的最通常途徑（由英國開創，如今由中國複制）是將非熟練勞動力從農業吸引進基礎工業。這一過程能提高農業和工業的工資和生產率。新的工業行業創造出企業家，他們將利潤進行再投資，以分散其業務，並通過這種做法，提高其產出的先進程度及其員工的能力。盡管人們會在這一過程中經受嚴重的不平等和苦難，但長期結果是幾乎所有人的境況都將改善。
印度近年來的發展軌跡似乎有所不同。吸引了西方大量注意力的行業（如信息技術、金融和其它商業服務），並未將農民從土地上吸引出來；它們更加有效地利用了印度的大學畢業生。這產生了溢出效應——因為這些行業和從事這些行業的人需要其它服務——但並不那麼直接。隨著工業化的發展，越來越多的產出用於國內消費。但一個經濟體消費其自有商業服務的能力存在、也應當存在極限。
這並非意味著印度的發展道路可能不會成功。但這種發展道路是與眾不同的，而且，因為必須依賴出口，因此，它可能不會像世界經濟的發展那樣強健。此外，這意味著，與中國相比，印度的發展更大程度上將在城市中進行，而人口眾多、貧困不已的農村地區相對得不到改善。這種分化具有政治方面的影響。
印度民主的形態，帶著曾經領導該國爭取獨立的偉大歷史人物的印記。印度民主的延續，最終導致了更具代表性政治家的出現——在並不聰明出眾、更加民粹化、更加自私自利。如果對印度民主的未來發展可能存在某種樂觀的話，那麼對這種民主將產生的領袖質量，則難以持同樣的樂觀。擺在人民面前的選項，一邊是基於偏愛和恩寵的封建王朝，一邊是深植於社會差異的政黨。腐敗根深蒂固，而放大經濟群體和宗教團體之間的緊張關系，是一條獲得權力的捷徑。
鑒於印度社會生機勃勃的潛力，以及印度個人取得的成就，人們會禁不住認為印度的經濟增長是必然的。但印度和中國在19世紀和20世紀相對巨大的經濟失敗表明，沒有什麼是必然的。政治干預經濟增長的能力，主導了世界多數國家的大部分經濟史。