美海外查稅重點 轉進亞洲

2010-03-26 工商時報
華爾街日報周四報導，美國國稅局（IRS）正在進行海外大查稅，並且已將調查重點轉移到亞洲，還將擴大派駐香港的執法人員編制。
報導表示，美國國稅局目前正在全球各地招募及訓練數百名幹員，以調查將資產藏匿在海外的美國人。之前，他們只派駐1個人在香港負責查緝逃漏稅。但香港的稅務律師和顧問已接獲通知表示，美國國稅局計畫在美國領事館加派數名執法人員，但何時進駐仍不清楚。
部份人士表示，自從美國起訴瑞士銀行（UBS），進而展開天涯大查稅之後，香港很自然將成為接下來的重點地區。Caplin & Drysdale公司稅務律師Scott Michel本周在香港大學演講時表示，瑞士的案子是個前兆，他相信美國執法的下一個重點將是亞洲。
報導表示，香港在最近美國的逃漏稅案件扮演顯著的角色。不論是個人或公司法人，香港的稅制都很鬆散。由於在香港設立公司相對輕鬆，美國最近幾起受到矚目的查稅案都涉及香港。至少3名瑞銀的美國客戶利用在香港設立的公司做為輸送資產或貸款的管道，他們並已坦承逃漏稅的罪名。
人們在推銷避稅工具時，亦宣傳香港不太會引起美國國稅局等外國稅務機構的注意，因為香港是個大型商業中心。海外稅務規劃公司Sovereign Group在網站上的促銷資料就寫著：「利用香港公司的一大優點是該公司不會立即被視為避稅工具，因為香港本身就是一個大型貿易中心。」
受訪的數名稅務律師表示，某些在中國或亞洲有生產業務的美國企業家，可能將所得存放在香港帳戶，而不會匯回美國以免被課稅。
此外，匯豐控股本月揭露有2.4萬名瑞士私人銀行的客戶資料失竊，亦可能讓美國執法人員把注意力轉移到香港。可是，有人預言美國國稅局加派香港人手將是白費力氣。「如果他們是要來尋找未申報的資產，他們就找錯地方了，」法律事務所Baker & McKenzie的香港合夥人Steven Sieker表示。