誰併誰？礦業二巨頭僵持不下

2008-09-01 中國時報
全球最大的礦業集團「必和必拓公司」（BHP Billton Ltd.）與其競爭對手「力拓公司」（ Rio Tinto PLC ）目前在洽談購併事宜，但雙方爾虞我詐，都宣稱因中國對澳洲資源無止盡的需求而獲利，以爭取於購併案的有力談判地位。
「力拓」稱今年上半年業績十分亮眼，藉以跟「必和必拓」提出的數十億美元構併邀約抗衡。但分析師認為，「必和必拓」的獲益佳，讓它在購併案占上風。雪梨「懷特基金管理公司」分析師葛魯斯基說：「必和必拓的短期獲利能力較好，讓大家認為它比較成功。」
兩公司與英國及澳洲都有關係，因此其購併案正由澳洲與歐洲聯盟的監理機關調查，尤其針對外界關切兩公司如果合併成一家大公司後，鐵礦砂價格是否飆漲。
市場觀察家認為，長期來說，這種狀況不太可能發生，澳洲新南威爾斯大學經濟學院教授史塔普頓預測，再過五到十年，「必和必拓」與「力拓」的競爭對手將花大錢投資於生產技術，因此原物料的供給將趕上需求。
他說：「市場將趨向供需平衡，讓價格合理化，而目前一些公司雖小，規模無法與必和必拓或力拓相提並論，但它們在可見的將來會變成在市場舉足輕重的大公司。」
礦業競爭將使鐵礦砂價格由歷史高點往下降，但採礦業的獲利未達到最高峰，還有成長空間，這些都要拜中國與印度快速開發的需求之賜。
礦業開採讓澳洲西部的皮爾巴拉（Pilbara）地區由不毛之地變成富裕之都，它開採的鐵礦砂，不停運往中國，而往來亞、澳的貨輪，將鐵礦砂運到亞洲各地，有多少就吃多少。
區內最大城黑德蘭港（Port Hedland位在伯斯（北方一千三百公里處），它的房地產價格在過去幾十年來已翻漲十倍，當地人大賺其錢，房地仲介商福特說，「居民認為他們有隻金雞母。」
許多澳洲人放棄原來剪羊毛、種水果或在城市的工作，紛紛前往西澳採礦。雖然地處偏僻而且生活費也貴，夏天氣溫高達攝氏四十五度，但採礦賺的錢多，大家都想來分一杯羹，連澳洲海軍潛艦的水手也跳船加入，讓國防部官員憂心不已。