特寫：需求驟降 晶片業措手不及

作者：英國《金融時報》鄺彥暉(Robin Kwong)臺北報導 2008-12-04
自10月份起，半導體分析師和業內高管就已經開始用一句話來形容市場環境，而這在過去8年的大部分時間幾乎是無法想像的。
他們說：“目前的市場環境可能比互聯網泡沫破裂時還要糟糕。”
過去幾周，消費者信心迅速喪失，這開始對全球技術產業造成打擊。目前，這一點在晶片製造商中體現得最為明顯。
從手機到電腦，再到越來越“智慧的”家用電器，許多產品的生產鏈都是從數碼時代的“積木”——半導體開始的。
過去一個月，全球範圍內壞消息頻傳，晶片製造商及其客戶都趕著向投資者彙報不斷惡化的新形勢。
本周全球最大晶片代工廠商——臺灣積體電路製造股份有限公司（Taiwan Semiconductor Manufacturing Co，簡稱台積電）7年來首次下調銷售和利潤預期，就更加突顯了這種情況。
台積電表示，今年最後3個月的營收至多可能比10月底預測的低11%。在全球晶片代工市場，台積電佔據逾一半份額。
麥格理(Macquarie)駐香港分析師劉華仁(Warren Lau)表示，台積電是公認的全球經營得最好的半導體製造商之一，它發佈這樣一個修正，“確實證實了該行業形勢是多麼糟糕。”
在科技泡沫破裂後，半導體行業的困境主要歸咎于生產商的過度擴張，但這次的困境則源於數碼產品的終端用戶需求驟降。里昂證券亞太區市場(CLSA Asia Pacific Markets)分析師鄭名凱表示，約有60%的科技產品需求是來自消費者，而“消費者正在縮減開支已經不是秘密”。
需求下滑還加重了半導體行業的另一個問題。
2001年蕭條期間，許多晶片製造商的用戶都有大量存貨；這次，他們吸取了教訓。危機剛開始，他們就已經忙著減少存貨數量，最明顯的就是個人電腦(PC)製造商。
英代爾(Intel)在上個月發佈利潤預警時，將問題歸咎於“PC供應鏈正大力削減電腦組件存貨”的事實，以及不斷惡化的經濟環境。
但據分析師表示，其他用戶，比如手機和消費電子企業用戶，現在才剛剛開始行動。
摩根士丹利(Morgan Stanley)駐香港分析師呂家璈(Bill Lu)在一份給客戶的報告中也指出，“需求持續惡化，因此，存貨數量的下降速度並不像預計中的那樣快，”這意味著晶片製造商很有可能還將面臨3到6個月的困難時期。
這個消息對於該行業中規模較小的公司來說，尤為糟糕，例如新加坡的特許半導體(Chartered Semiconductor Manufacturing)或中國的中芯國際(SMIC)。
特許半導體的工廠利用率已經下降到了45%，而中芯國際則在20%上下。
麥格理的劉華仁表示，“他們不如乾脆關閉工廠，然後放3個月的春節假。”