在短短一周內，冰島從全球最富有國家（國民所得高居全球第四）掉到瀕臨破產邊緣，誰也沒料到這個人口只有32萬的寡民小國，竟是這次信貸危機中第一個陣亡的國家，從「小國崛起」的樣板國家變成負面教材，難怪冰島總理哈德（Geir Haarde）建議國人重拾老本行，當個快樂的漁夫。
其實冰島致富不過是這20、30年的事，在20世紀以前，冰島的經濟活動僅限於農業和漁業，是歐洲最窮和最晚工業化的國家之一。冰島1985年才有股市，最大銀行kaupthing於1982年成立時只是一家小券商，在1990年代冰島金融自由化後，積極向海外擴張，不僅買下其他歐洲國家的金融機構，甚至擴展到杜拜和卡達。
1990年代是冰島致富的關鍵年代，政府推行產業多樣化，大力發展電腦軟體、生物科技、食品、零售、金融、觀光和服務業。銀行以高利率吸引海外存款，再以低利率貸款給野心勃勃的新一代企業家，造就了全球第四大生物製藥公司Actavis。零售王國Baugur集團原本只是冰島一家折價商店，如今已是著名的國際集團，買下多家英國名牌店，今年初還大買紐約沙克斯第五大道百貨公司股票，傳出有意收購這家高檔百貨公司。
在銀行和企業生意愈做愈大後，冰島上市公司股價在2002年到2006年間暴增7倍，冰島家庭財富在5年內增加45%。冰島人開始貸款購屋、買車、買各種新式電子產品和股票，並享受刷卡樂趣，陷入美國式的高借貸和高消費陷阱。
冰島人的金錢遊戲令人咋舌。投資人發現一種可以賺取暴利的利差交易（carry trade），他們向低利率國家，像是零利率的日本借錢，再把錢投資在高利率的國家，像是利率維持在11.5%的冰島，賺取利差，這也是這幾年避險基金最愛用的操作方式之一。但熱錢一旦撤出，冰島就嘗到苦果。
冰島的快速致富建立在過去幾年的全球信用擴張上，如今全球信用緊縮，爆發信貸危機，冰島首當其衝，過去8年累積的財富一夕蒸發，落到破產下場。
這個居民快樂指數排名全球第三的國家在9月底從天堂掉到地獄。仰賴海外大額資金的冰島銀行因資金市場凍結，終於撐不住龐大外債而面臨倒閉。冰島的國內生產毛額（GDP）僅140億歐元，三大銀行的債務竟超過1000億歐元。英國甚至動用反恐法凍結冰島銀行的資產。冰島政府將三大銀行收歸國有，引發股市暴跌、幣值劇貶，物價飛漲，央行外匯準備不足，國家瀕臨破產。
現在冰島人民的痛苦指數急劇升高。他們被告知，每個人都身負幾百萬歐元債務，但不知債主是誰。
諷刺的是，冰島總統葛林森（Olafur Ragnar Grimsson）14日受邀出席聯合國的「小國崛起」（Small States-Emerging Powers）研討會，他日前因國家面臨破產，心臟病發開刀住院，因此不能親自出席。不過他仍以錄影帶發表演說，並信心滿滿地說：「小國富有彈性，社會合作網路緊密，復甦的速度將跌破世人眼鏡。」
不再吃鵝肝 維京人咬牙撐冰島爆發信貸危機後，首都雷克雅未克最時髦的101區的餐廳和酒吧擠滿人，街道兩旁停滿BMW和Range Rover高檔車，大夥兒感嘆道：「好日子結束了，準備過苦日子唄！」
冰島貨幣冰島克朗（Icelandic Krona，或譯為克羅諾）對歐元匯率在10月6日一天就貶值12.3%，冰島央行7日緊急宣布實施聯繫匯率，將匯率固定在1歐元兌131克朗，但僅實施一天就因外匯準備不足而棄守克朗，現在國內現貨市場已停止交易克朗，境外市場克朗兌歐元匯率從一個月前的1歐元兌122克朗，貶到1歐元兌340克朗，只比辛巴威和土庫曼匯率高。
錢變薄 貨物難進口
貨幣貶值，物價飛漲，專家預估未來幾個月的通貨膨脹率將達到75%。人民手上的錢變薄了，而且有錢還不見得買得到東西。冰島人的食物和日用品多半仰賴進口，進口商因外匯短缺無法進貨，進口物資面臨斷絕危機，引發搶購潮。
留學生 付不出房租
冰島已實施外匯管制，民眾要兌換外幣必須提出申請。在國外旅遊或留學的冰島人用提款卡提不到錢，甚至有留學生因而付不出房租。
32歲的湯瑪森說：「我有一些去美國和英國留學的朋友，他們的留學獎學金已一文不值，生活陷入困境。」
和他同年紀的人出生在富裕年代，沒經歷過老一輩的苦日子，被稱為「囤仔族」，愛泡有機咖啡店和夜店，愛聽冰島搖滾女歌手碧玉的歌。
大廚霍爾說：「他們是i世代，用iPod、iPhone。現在我們必須回歸基本生活。冰島人是冒險家，但也很勤奮，現在我們要捨棄進口的鵝肝和日本醬油，改吃黑線鱈和冰島羊肉。」
霍爾的新餐廳17日開張，他不擔心危機影響生意。他說：「我以前生意不好，因為顧客都飛到哥本哈根、倫敦和紐約度周末，現在他們得乖乖到我的餐廳用餐。」冰島物價原本就貴得嚇人，一分麥當勞套餐要台幣700元。現在進口蔬菜水果又漲了五成。
老一輩的人不擔心重回苦日子。52歲的工程師卡森說：「政府會照顧我們，我們有健全的社會安全制度，我們有豐富的電力，我們是維京人，我們流著維京人的血，永不放棄。」
描寫「囤仔族」的暢銷小說「雷克雅未克的101區」作者赫爾加森說：「在市場改革前，沒人料到冰島人會是生意人，我們是窮漁夫和農夫，當我們看到年輕人買下英國和丹麥的公司，信心過度膨脹。」
冰與火之國 天然資源豐厚
冰島位於歐洲大陸與格陵蘭之間的北大西洋海，靠近北極圈，不僅有廣大的冰原和冰河，也有火山、熔岩、噴泉和豐富的地熱資源，是冰與火的國度，因而有冰火島之稱。
冰島地理環境可謂得天獨厚，雖位於北緯66度，但拜北大西洋暖流之賜，氣候較同緯度地區溫暖，海岸終年不結冰，首都雷克雅未克（Reykjavik，意思是「冒煙的海灣」）夏天涼爽，7月、8月的最高溫只有攝氏13度，最冷的1月最低溫也只有攝氏零下3度，冰島32萬人口有12萬住在首都。
這個氣候宜人的島嶼，為何稱為冰島呢？傳說第一個發現冰島的維京人，看到冰島有很多綠地，適合人居，但怕蘇格蘭人來搶奪，就將這塊土地取名冰島（Iceland），後來又發現荒涼冰封的格陵蘭（Greenland），竟到處宣揚那裡是綠色大地，騙人去定居，這個傳說為冰島和格陵蘭的名稱由來下了最好的註解。
冰島天然資源豐富，能源不是問題，光靠無汙染的地熱發電和水力發電，就能供應人民便宜的熱水和暖氣。冰島還有大量的乾凈飲水，都是其他國家羨慕的資源。
克朗貶值 觀光超值
地貌多樣豐富的冰島，到處是奇景，近年發展生態旅遊和賞鯨，去年到冰島觀光客有54.5萬人，幾乎是比冰島人口多出一倍，今年冰島幣克朗一再貶值，觀光客把冰島列為超值景點。信貸危機後，美國有線電視新聞網（CNN）不斷播出觀光客在冰天雪地裡泡溫泉直呼過癮的畫面，為冰島觀光免費打廣告。
到冰島玩，一定要看幾大奇景，包括極光、間歇噴泉、冰河湖浮冰、峽灣和瀑布，當然也少不了要泡藍湖溫泉和玩冰原摩托車。看極光不必到北極，冰島一年有200多天可看到極光，最常出現在秋冬兩季，只要在空地、沒有光害就可以看到。
冰島著名的史托克間歇泉（Strokkur Geyser），每次噴發時間為5到10分鐘，極其壯觀。傑古沙龍冰河湖（Jokulsarlon，冰島語的冰河湖）裡的巨大浮冰是冰河崩解後落入湖中，因陽光反射出現神秘的天藍色，站在湖邊彷彿置身天堂。藍湖（Blue Lagoon）溫泉的水呈現特殊的藍綠色，這樣的泡湯體驗也不似在人間。
美女好優 多看一眼
冰島還有一樣特產，就是美女。去過冰島的人，都對當地美女留下深刻印象。冰島小姐在選美會中屢創佳績，2005年世界小姐選美就是由冰島小姐尤娜（Unnur Birna Vilhjalmsdottir）摘下后冠。
冰島人的幽默
冰島雖然瀕臨破產，冰島人民卻也並不顯得恐慌，照樣優閒的過他們的日子。
前幾天世界盃足球賽歐洲區預賽，還有大批冰島人湧到荷蘭觀看賽事，並展現冰島人的幽默。
當荷蘭隊踢進第一球時，看台上的冰島球迷馬上舉起橫幅：「你們的錢在我們手裏」。
箇中涵意是威脅荷蘭隊：你們若贏了球，就別想讓我們還錢。
荷蘭球迷也打出標語：「如果荷蘭儲戶的存款得到保證，我們就來幫助你。」
終場冰島以0比2輸給荷蘭，而荷蘭政府也同時答應提供冰島貸款援助。
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