韓國技術魔力消散

曾領跑數碼設備發展的韓國遲遲未能邁入智慧手機和無敵軟體時代
一年多來，裴宰鉉（Bae Jae Hyun）發現她的朋友們一談起iPhone手機就興奮異常，這令她感到十分困惑。在她看來，韓國生產的手機一直非常好用。然而當iPhone手機於去年11月登陸韓國市場後，她心中的疑惑便隨即消除了。“我現在終於明白為什麼有那麼多人為之傾心了，”目前還在讀書的22歲的裴宰鉉說。
僅去年12月一個月，iPhone在韓國的銷量就達到約20萬台——這一數字創下了韓國移動電話設備銷量的最高紀錄。韓國80%的移動電話市場市佔率掌握在本土實力企業三星和LG電子手中，對於初來乍到的蘋果公司來說，這樣的成績絕對可以算是一次出人意料的勝利。裴宰鉉的同學金浩旭（Kim Ho Heok）說：“iPhone比以往任何韓國手機都強大，差距懸殊。”
iPhone在韓國的大熱折射出韓國數位技術的衰落。儘管仍是許多人心中的數位風潮發源地，但今天的韓國卻已然光彩不在，失去了在國際市場中的領先優勢，在硬體市場保持著絕對控制力的韓國卻在軟體領域屢屢受挫。去年，在全球手機製造業中位居二三的三星和LG電子已占到全球手機生產能力的1/3，而它們在智慧手機市場中的市佔率僅為4%。這一差距絕對不容小看，智能手機來勢洶洶，其擁躉與日俱增。對於生產商而言，智慧手機市場比傳統手機利潤空間更大。韓國手機從性能上講也許並不遜色，眾多韓國機型也支援觸屏、高解析度拍照和電視功能，但在輕薄小巧的iPhone和BlackBerry手機製造商Research in Motion的產品面前，笨拙而厚重的韓國機型便立刻黯然失色。
韓國在軟體方面的弱勢逐漸受到了國內政界和商界領袖的關注。2月4日，在韓國總統李明博為尋求經濟對策而召開的特別內閣會議上，內閣成員對韓國在世界軟體市場中的地位有了一次深入瞭解。儘管韓國目前是全球存儲卡、液晶顯示幕和平板電視市場的霸主，其在世界各類軟體市場中的市佔率卻只有1.8%。三星公司去年的手機銷量為2.27億台，幾乎是蘋果公司銷量的10倍，但由於產品的利潤率與iPhone相比差之千里，三星的總體收益仍難敵蘋果。韓國知識經濟部軟體振興局局長、兩年前曾任工商及能源部部長的李相珍（Lee Sang Jin）表示：“政府從一年前就開始致力於將發展重心從硬體向軟體轉化，而此次iPhone引起的轟動讓我們真正看清了現實。”
政策的事與願違
在韓國產業重地首爾，一項由政府出資支援的軟體培育專案正式啟動。知識經濟部預計在未來3年內向軟體企業提供8.8億美元的資金援助。依照此項計畫，到2013年，韓國的軟體工程師數量將比2008年增加一倍，同時軟體產品出口額將提高到150億美元。
在此之前，韓國政府曾嘗試推行軟體產業振興計畫，但收效甚微。2005年，政府曾對手機製造商和提供產品和服務的內容供應商做出規定，要求其放棄國際上流行的應用軟體，選擇韓國本土的互聯網接入技術。此項規定於去年壽終正寢，但它確實增加了國外競爭者進入韓國的難度：從在美國初露鋒芒到風靡韓國市場，iPhone花費了兩年多的時間。也正是由於此項保護政策，韓國程式師編出的軟體僅適用於本土市場。結果，由於沒有充分考慮國際市場嚴格的技術標準，韓國軟體在與國際接軌時出現了嚴重的水土不服。韓國成均館大學（Sungkyunkwan University）工程學教授鄭太明（Chung Tai Myoung）說：“這項政策並沒有起到積極作用，反而讓韓國失去了革新競爭的動力。”
軟體產業的勝利
三星和LG電子均已表示將擴大智慧手機的產品線，並為產品配備功能更齊全的應用軟體。“軟體一直是三星手機的軟肋，我們已經開始強化這一環節，爭取迎頭趕上，”三星移動通信部總裁李健熙（J.K. Shin）表示。2月14日，三星正式發佈了一款名為bada的智慧軟體平臺手機（“bada”一詞在韓文中意為“大海”），此款手機安裝有其他軟體發展商提供的應用軟體。LG電子也為去年12月推出的一款智慧手機配備了800余種智慧手機專用程式。今年，LG電子計畫推出十幾款使用穀歌Android手機平臺作業系統的智慧手機。LG電子手機業務主管斯科特•安（Skott Ahn）說：“我們會努力讓產品功能強過iPhone。”
儘管軟體領域的發展尚不盡如人意，韓國在其他戰場仍取得了一些勝利。首爾遊戲開發公司NCsoft開發的網游《天堂》（Lineage）在整個亞洲掀起狂潮，成為無數玩家頂禮膜拜的傳奇。創建時間早於Facebook的社群網路Cyworld如今在韓國已有非常深遠的影響力。儘管花費了8年的時間研發漢語搜索服務，穀歌目前的市場佔有率還僅為2%，遠遠落後于市場份額高達64%、總部設在首爾市郊的Naver公司。美國的高通公司（QUALCOMM）今年2月1日對外宣佈，計畫在首爾建立一個多媒體應用軟體研發中心。高通公司董事長保羅•雅各（Paul E. Jacobs）在接受採訪時說：“我們認為韓國蘊藏著巨大潛力。”
然而談到智慧手機這一科技產業最有價值的新業務，韓國的年輕人還是更願意將目光投向iPhone和BlackBerry，對本土的同類產品興趣不大。“我覺得在未來幾年內我都不會購買韓國手機，”12月剛購買了一台iPhone手機的30歲基金經理尹朱桓（Yoon Ju Hwan）說，“我們自己生產的手機就是沒法和蘋果的產品相提並論。”
作者：冼扉棖（Moon Ihlwan）