水：最被低估的資源

水是生命之源。
作者: Steve Hargreaves 時間: 2010年04月21日 來源: www.fortunechina.com
許多專家認為，緩和缺水問題的關鍵——在於提高水價。
然而，要知道，全世界有80個國家缺水，其中包括一些高產農業區，例如中國北部、美國西部以及印度西北部。
每天都有4000名五歲以下兒童因水源性疾病死亡。農業是目前的用水大戶，但其水資源有效利用率僅60%。
儘管如此，只有1%的風投資金投入了旨在緩解水資源短缺的項目。
許多專家認為，提高水價是改變缺水狀況的關鍵所在。
上週二，在《財富》雜誌（Fortune）舉行的頭腦風暴綠色會議（Brainstorm Green conference）上，可持續發展諮詢公司Domani的負責人威爾•薩尼（Will Sarni）在小組討論中表示：“人們認為水權是一種固有權利，正是這種觀念令投資遭遇困境。”
專門小組成員凱文•麥戈文（Kevin McGovern）是Water Initiative公司董事長，其公司向世界各地的家庭和組織提供水淨化系統。他說：“水權是一項人權，但你不能免費擁有。”
在會前的一次採訪中，研究機構Global Water Policy Project負責人桑德拉•波斯特爾（Sandra Postel）表示，水資源成本上升並不一定令人難以承受，可對額外用水量徵收更多水費，這樣有利於將來促進節約用水，又不會真正增加農民和其他用水大戶當前的成本。
水價上漲不會給波斯特爾帶來任何好處，即便如此，她仍然認為現行水價太低了，特別是對農民等用水大戶而言。
她說：“我們已從多方面給予了大量的水資源補貼，用水戶支付的水費與實際成本相差甚遠。”
問題是，我們目前從地下含水層抽水的速度，遠遠超過其重新充水的速度。
更糟糕的是，隨著含水層水位降低，在剩下的水中，金屬和其他對人類健康有害的物質濃度更高。
麥戈文說，美國50個州中，有40個州的飲用水裏含有大量的砷，而隨著含水層的進一步枯竭，這一情況只能日趨惡化。
波斯特爾指出，世界上10%的糧食供應，依賴的是被過度開發的含水層，最終，這些地區的糧食產量會下降，曾經的糧食出口國將變成淨進口國。
她說：“這不僅會影響水資源，也將影響糧食生產格局。”
一談到水資源短缺，人們自然會想到海水淡化，即從大量的海水中脫去鹽。
但專門小組成員表示，海水淡化存在不少問題，如需要大量能源，而且脫去比納米還小的鹽顆粒也很困難。
波斯特爾建議，對於能從含水層和河流中抽取多少水，實行更嚴格的限制。
解決水資源問題需要完善各種體系，如更高效的灌溉系統，更智慧的廢水控制技術，以及以減少用水量為目的的定價體系。在這方面進行投資的企業家可能獲得豐厚回報。據估計，為確保未來供水量充足，全世界需要在水資源方面投資高達22萬億美元。