2008 / 06 / 02
這波自1990年代以來最猛烈的糧價驟升讓一般民眾大喊吃不消，餐廳業者與學校供餐廠商咬牙苦撐，但《MSNBC News》報導，有一群人直接或間接受惠：這些人是農民、肥料商、農機銷售商、石油企業以及避險基金。
從糧食新身價中得利的農夫，終於一掃多年慘淡的行情，以近乎歷史新高之譜出售自己的產品，美國農夫收入大為成長。
另外，跨國糧食農作生產商Cargill、ADM（Archer Daniels Midland）海撈一票，各地的肥料與農機供應商更賺取大把現鈔。避險基金投下鉅資炒作高漲的小麥、大豆及玉米價格，然後回收驚人的利潤。當然，石油及天然氣公司也從中分到一杯羹，因為耕耘及運送農作物都必須用到能源。
若走訪整條糧食的生產及供應鏈可以發現，現在，貼著土地到處都是黃金。以美國的農戶為例，不論是畜養乳牛或是種黃瓜的，近來都賺飽了荷包，去年美國農家平均一戶收入成長了7%，達到 83000美元。
但是在農業大州，這個數字還更豐厚：光是明尼蘇達州一州，種植玉米的農戶平均多賺了 80%，每年有 95000美元的進帳。
美國明尼蘇達州的農夫Chad Willis就是個好例子。Chad Willis的農地位在該州 Willmar城，當地是美國知名的玉米產地。550英畝的地上專門種植玉米和大豆，他將農作物賣給自己參與投資的乙醇工廠，然後自家的汽車也使用85%玉米提煉的混合燃油。
Chad Willis也知道世界各地的民眾深受高糧價所苦，不論是穀類、蛋或雞肉都比以前貴，因為就去年來說，20%玉米農地種出來的作物提供提煉生質能源，排擠了直接食用或當作飼料的用途。但他不願透露去年賺了多少錢，雖然不否認現在務農確實能獲利，不過Chad Willis 表示，自己沒有一般玉米農賺那麼多。
他說，農民們都很興奮農產價格終於翻身，但心裡卻又戒慎恐懼。
同在明尼蘇達州的Haug Implement農機廠商生意也蒸蒸日上，許多農機產品喊價超過16萬美元，甚至聯合收割打穀機能賣到30萬美元，雖然農機價格起漲，但市場還是供不應求。販售農用機器的業者表示，日前中間銷售利潤稀薄的情況已經消失。
農業地區受惠於糧價上升，呈現一片榮景。玉米、大豆及小麥價格被推上高峰，原因包括需求面強勁，而且以前對農產品興趣缺缺的避險基金開始進行投資。過去20年間，由於大宗物資的換手比以往更加頻繁，Minneapolis穀物交易所（MGEX）的期貨交易量大幅暴增。
明尼蘇達州Bloomington市原物料交易商Peter Georgantones 表示：「種穀物的農夫已經從中賺到快撐死！今年這群傢伙更不得了，截至目前為止就50萬美元入袋，更別提土地的增加價值有多少。務農真的很賺錢！」他的桌上堆滿期貨價格筆記，隨時有農夫來電確認報價，忙得不可開交。
國際貨幣基金組織（IMF)估計，2006-2007年主要糧食作物消費量大增，有幾乎一半源自生質能源開發的需求，使用生質能源讓玉米、各類雜糧、家禽家畜以及酪農產品的價格向上推進，也引發國際爭論。
有人並不同意這項看法。上個月美國西德州農工大學的農業與糧食政策研究中心提出報告，認為玉米之所以變得昂貴，不全由生質能源造成。該份報告指出，糧食上漲要考慮許多因素，例如加工及運輸過程中要使用的能源，現在也變貴了。
像農夫Chad Willis坦言，雖然供應生質能源的需求讓他們賺了點錢，但買石油的成本卻變更貴。「只看糧食價格，會覺得我們農民很賺錢，但問題是生產成本無一不漲。」
去年，烘乾玉米所需的桶裝瓦斯每加侖要1.55美元，但今年恐怕要漲到2美元。去年每英畝的肥料成本大約115美元，今年春天漲了100%。去年Chad Willis為了農機用油買2500加侖柴油，年初每加侖約2.5美元，結果年尾已經漲到3.09美元，今年更一路漲不停。
農業生產成本提升，農民賺取的利益被稀釋，雖然農夫們暗自捶胸頓足，但周邊企業的獲利卻大為增加。
種子及殺蟲劑製造商Monsanto Inc.去年獲利將近10億美元，較2003年增長14倍。跨國糧食企業 Cargill涉足農作生產及交易，去年賺得更多，獲利23億美元，相當於2001年業績的6倍。同時，ADM（Archer Daniels Midland)也不遑多讓，該公司在同期業績成長4倍，去年賺21.6億美元。
肥料商也「肥」了！由於農民需求殷切，化肥生產商Mosaic Co.提價後發現，去年第3季獲利躍升10倍，勇闖5208萬美元。
全球最大的農業重型機械設備生產商 Deere也賺了不少，光在 2005-2007之間，該公司淨獲利提升超過 25%，達18億美元。今年第 2季淨利，從去年同期的6.24億美元增加到7.64億美元。
37歲的農夫Lee Richardson表示，「其實，每個人都想從中分一杯羹，大家或多或少都賺到錢。」大養雞場搶購他生產的穀物，他的收入也增加了。
去年美國糧食提價4%，聽起來好像不是很多，但根據美國農業部門統計，這是自1990年代以來增長幅度最快的紀錄，而部分糧食的價格漲幅更高過這個數字。去年白麵包提價 13%、培根漲幅7%、花生醬勁揚9%。14日美國官方公布的數字顯示， 4月糧食通膨的年化數據高達6.1%。
美元疲軟讓美國人生產的農作物大量外銷，而某些國家近來天候不佳、糧食歉收也導致全球性需求增加，新興市場如印度與中國的消費崛起，對品質良好的食物有更大的購買力量。
糧價居高不下對食品業巨頭Kraft Foods Inc.造成強大壓力，該公司的生產成本已經提高9%，相當於13億美元。今年這筆支出應該會更沉重。
面臨如此壓力，食品商紛紛思索解套方法，有些企業打算重新改變封裝減少成本，例如把玻璃瓶改成塑膠，據說每年可省下 87000加侖的燃料。
雖然今年農產量相當豐碩，但市場普遍認為，糧價降價不會太快。美國農業部預期，今年糧價會再漲個4-5%。
Moody's Economy.com 產業經濟學家 Mike Helmar表示，「大家現在處於一個新時代，糧價將比過去貴一點。」
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