美若允日釋存糧 米價降一半

中國時報 2008.05.19　
近來全球稻米市場陷入空前危機，去年12月一噸375美元的價格，到今年4月已飆漲至一噸1100美元，緬甸5月發生的嚴重風災更讓情勢雪上加霜。而且如果國際社會因應無方，未來甚至有可能竄升至2000美元以上。
華府非營利智庫「全球發展中心」（Center for Global Development, CGD）日前發表研究報告指出，稻米危機已經導致數億民眾面臨饑荒與營養不良，而且光是靠糧食援助並無法解決燃眉之急。所幸現在有4個國家可以對穩定米價做出立竿見影的貢獻：美國、日本、中國與泰國，其中又以美國最是責無旁貸。
日本國內糧倉儲存著150萬噸進口稻米，泰國政府更坐擁200萬噸本國稻米庫存；中國雖然近來發生震災，但糧食市場相對穩定，要大幅增加稻米出口量輕而易舉，而且對其國際形象大有幫助。如果3國政府出手，米價有可能在6月底之前遽降一半，造福無數窮國民眾。
但是要讓日、中、泰採取行動，則有待美國政府大力促成，關鍵所在則是美國與日本的稻米交易。1995年的「烏拉圭回合農業協定」迫使日本開放市場，從美國、泰國與越南進口稻米。然而日本政府並沒有讓這些稻米流入市場，只是儲存起來，等到品質惡化之後，再賤價賣給飼料業者。
現在日本手上擁有90萬噸美國米以及60萬噸的泰國米與越南米，其實早就可以出口國外市場，不過前提是必須獲得美國等國政府同意，而且華府的態度影響最大。
可是，美國稻米業者可能會對華府施壓，反對日本將當初低價購入的稻米高價售出，就算日本將這批稻米捐贈給國際組織，美國業者也擔心會影響市場價格。
因此全球發展中心呼籲布希政府，應該盡快與東京當局達成協議，讓150萬噸稻米以商品或捐助物資的形式進入國際市場，進而促成中國與泰國增加稻米出口，打擊期貨市場的投機歪風，讓窮國知道供應無虞。
這份報告的結尾語重心長：「高品質的美國稻米不應該拿去餵豬，應該用來填飽人們的肚子。」