澳洲暨全球礦業龍頭BHP Billiton Ltd. (BHP-AU；必和必拓) 周五表示，將在西澳開發新的大型鈾礦場，展現澳洲看中全球核能需求強勁成長趨勢，搶先拓展供應市場。
BHP 已向澳洲環境部遞交計畫，申請開發位於西澳 Yeelirrie 尚未開採的國內第 2 大鈾礦儲藏區。預期 2011 年開始動工興建礦場，2014 年起開始首批礦產。只待政府及公司董事會同意該案。
澳洲鈾礦產業在 1980 年代反核聲浪高漲下，受到嚴重打擊至今。不過隨著當前經濟危機威脅，不少政府為了刺激發展，逐漸解除多年來新鈾礦場開發禁令。
澳洲政府也加入行列，鼓勵國內開採鈾礦，拓展輸往中國業務。澳洲的鈾礦儲量高居全球 40%，目前是全球第 2 大供應國，僅次加拿大。包括俄羅斯、中國及印度等經濟起飛國家，正急於向澳洲採購鈾，以供應民間核能發展龐大需求。
澳洲資源部長 Martin Ferguson 周五亦於國營電台上背書，表明政府支持開發新礦場，並預期 BHP 的計畫能獲得放行。「鈾的市場需求良好，且將持續成長。這是目前相對而言，唯一價格實際上維持穩健的商品。」
Ferguson 表示，他確信 BHP 希望在此波趨勢中，尤其是目前全球經濟陷入如此困境，取得出口先機。該企業還擁有位於南澳的全國最大鈾礦儲藏區礦場 Olympic Dam，並計畫擴大開採規模。
Moss註:BHP為美林世界礦產的第一持股
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