商品價格走軟 生產成本提高 採礦業好景恐不再

2008-08-26 工商時報
之前獲利成長可觀的礦物業者，恐怕好景不再。商品價格走軟和生產成本提高開始對採礦業造成不利影響，採礦業者砸下鉅資的新投資案可能要花好幾年才能回收。
多年來，澳洲礦業巨人必和必拓(BHP Billiton)向股東保證旗下最大的新礦脈之一雷文斯索普鎳礦將會是部巨大的印鈔機。現在，該礦脈已開始投產，必和必拓卻說雷文斯索普並不賺錢，雖然該投資案獲利可期。
鎳價已從2007年中的高點下滑60％，採礦成本則盤旋走高，引發部份分析師對雷文斯索普能賺多少錢有所質疑。
上周四有更多壞消息出現。全球最大鋅生產商之一的澳洲OZ礦業表示，由於鋅價疲軟，該公司的主要業務於今年上半年出現淨損。鋅價目前約每公噸1,800美元，較2006年高點下跌約60％。
另一家澳洲採礦業者Perilya上周指出，該公司計畫將旗下一處鋅鉛礦脈產量減半，並將把760名員工裁掉一半以上。
7月，加拿大Teck Cominco與英國─瑞士合資的Xstrata決定較原訂計畫提早數年結束雙方共同擁有的澳洲鋅鉛礦脈，理由是在目前的價格下繼續開採並不合理。Xstrata於上周宣布，該公司在多明尼加共和國的鎳礦開採案將停產至少4個月。
至少還有另外三家採礦公司基於商品價格滑落與成本上揚而減產或延後擴張計畫。分析師相信將有更多採礦公司步上後塵。
這些變化反映出全球採礦業正在經歷一場重大轉變。
幾年前，在需求快迅增加但供給極度吃緊下，採礦業幾乎任何一個新投資案似乎都充滿了吸引力。但隨著成本上揚與需求降溫，採礦業開始面臨維持獲利的挑戰。
有些分析師將最近這波礦脈關閉潮視為對長期商品價格有利，因為這些變化顯示採礦業者的財務自律性增強。