2009 / 12 / 13 星期日
過去一年，時值經濟衰退之際，各個產業都飽受衝擊，其中奢華產業更是叫苦連天！
過去一年鑽石價格大跌了逾 1/3，全球最大鑽石商 DeBeers 簡直苦不堪言，分析師估計在 2009 年金融海嘯之後，De Beers 的鑽石年產量大約下滑 50%，在一片蕭條中鑽石產業的慘況比一般人所想像的更為嚴重。
英國《衛報》報導，今年在衰退情況達到最高峰的時候，De Beers 關閉了在波札那 (Botswana) 的 4 個礦山。
這主要是因為與 De Beers 往來交易的「鑽石看貨商」(Sightholder) 無法獲得銀行的融資，缺乏資金買賣。所謂鑽石看貨商就是指獨立的鑽石工廠產業，他們會買入鑽石原石，自行切割、打磨並且販售給零售商。
且 De Beers 的勞動力也減少了 23%，在這 12 個月之內旗下員工由 2.05 萬人減少至 1.6 萬人，數千名礦工遭到資遣。
除此之外，De Beers 上半年獲利嚴重衰退 99% 僅 300 萬美元，借貸金額卻高達 35 億美元；且在 2010 年3 月前，De Beers 還需要再舉債 15 億美元，不過貸款方一定會要求高利做為企業重組協議的代價。
幸好，3 大股東同意金援 De Beers，應可增加 De Beers 和銀行的議價空間。
De Beers 的 3 大股東分別為礦業集團英美資源 (AAL-UK，AAUKY-US；Anglo American)、Oppenheimer 鑽石企業家族和波札那政府，他們原則上皆已同意認購 10 億美元的新股，而 De Beers 急需著這筆及時雨資金降低其債務。
過去，De Beers 幾乎就是整個鑽石產業的代名詞，它掌握了全球近 9 成的鑽石產量。但是來自俄羅斯、加拿大、澳洲的鑽石商紛紛興起加入這個市場，影響了 De Beers 在鑽石市場的主導地位。
且 De Beers 長期幾近獨占鑽石市場也引起了各國有關單位的關注，歐盟和美國在商業公平競爭的有關單位皆限制 De Beers 代表其他鑽石生產商的權力，以壓制其控制鑽石價格和供應量的能力。
即使是 De Beers 公司本部所在地的南非，De Beers 也減少了投資支出。在 15 年前南非結束種族隔離政策後，De Beers 為避開因此引起的政治不穩定性，同時多元化海外的避險投資。
在當時，非洲國民大會就透過立法程序要求 De Beers的大股東 Nicky Oppenheimer 一定得出售 26% 的股權給一個黑人人權團體。
就像其他企業一樣，De Beers 考慮了政治現實的變化後，限制了其南非營運本部資金的用途，並且將資本移往海外。
不過，De Beers 仍然是全球最大鑽石生產商，市占率仍有 40%，其影響力仍不可小覷。它在全球各國首都皆擁有店面，且 De Beers 的背後有一套龐大的全球行銷營運系統，有計劃地推漲鑽石需求。
De Beers 的廣告詞向來極具渲染力和說服力。例如官網上所寫的：「數千年來鑽石因其美麗稀有創造不斐身價，以其閃耀的火焰和光芒魅惑人心。鑽石是代表權力和靈感的符號，也是愛情永恆的象徵，更表達了個人對未來的希望。」
不過，日子都過不下去了，消費者自然對鑽石興趣缺缺，這點嚴重衝擊鑽石業。因為全球約 9 成的鑽石原石都是被業者買去拋光打磨準備拿到市場上去賣的，相對而言只有很小一部份鑽石是用於工業用途。
De Beers 因此只好大幅削減鑽石產量以支撐價格，其今年第 1 季鑽石產量僅 110 萬克拉，年降幅高達 91%。
由於現在似乎景氣最壞的狀況已經過去了，有許多礦廠又重新開放，不過 De Beers 仍難擋景氣寒冬的襲擊。只要看看美國的經濟狀況就會了解了，因為美國的鑽石消費量幾占全球的一半，其珠寶零售商也飽受衰退的衝擊。
Tiffany (TIF-US) 的獲利下滑 75%，全美有 1000 家的珠寶商倒閉。而且美國的總經數據也仍在谷底，美國失業率很可能要到 2011 年才會緩解，房屋被查封狀況可能要遲至 2010 年下半才會改善。
美國鑽石需求銳減，也連帶波及了印度。印度 Gujarat 省約有 6 成的完成切割和拋光的鑽石是銷往美國，且全球超過 2/3 的國際鑽石加工都在 Gujarat，而現在印度則有成千上萬在鑽石工廠工作的工人被裁員。
De Beers 因此被迫開拓新財源。最近，De Beers 開始一波全球的行銷宣傳，試圖說服投資者鑽石足以替代黃金成為安全的投資。不過分析師和投資者可不買帳，他們認為封閉的鑽石市場，使鑽石的吸引力難以和黃金相比。
礦業分析師 Brock Salier 承認，不確定性籠罩股票和貨幣市場，激發投資人對於「可將價值數百萬美元鎖在保險庫之投資品」的需求，而鑽石就是這類的投資品。
不過，他也強調鑽石的投資風險比黃金高得多，因為鑽石只透過拍賣會和私人投標交易，沒有公開市場的行情，也因此投資人沒有任何工具可用來針對鑽石價格波動避險。
且儘管鑽石原石的價格在過去 2 個月已經有所反彈，不過 RBC 資本的鑽石分析師 Des Kilalea 還是認為，雖然隨著全球經濟好轉，鑽石產業狀況也會跟著改善，但是 2010 年鑽石市場還是充滿挑戰。
近期，經濟復甦的訊號逐漸浮現。力拓 (RIO-AU，RIO-UK，RTP-US；Rio Tinto) 表示將會很快重啟其在西澳大利亞州鑽石礦場的擴建工作。De Beers 也報告鑽石原石價格近期也稍有起色，而儘管銷售成績已有改善，不過離 2008 年的高價仍相距甚遠。
De Beers 發言人說：「現在我們已經看到鑽石需求強勁回升，因此我們已取消在聖誕節關閉加拿大業務的計畫，且也將比預期早重啟我們在波札那的礦場。」
現在鑽石價格已經開始回漲，祝福今年的聖誕節珠寶商不會過得跟去年一樣悽慘，聖誕節對珠寶商可說一年中最重要的日子，他們也希望可以收到個豐厚的聖誕節禮物。
安特衛普的世界鑽石中心 (Antwerp World Diamond Centre) 發言人表示，鑽石是一種奢華的產品，不會是人們購物清單上的優先選項，現在隨著經濟漸有起色，希望聖誕節長假可以為鑽石業帶來好轉的契機。
不過，現在經濟狀況仍屬嚴峻，沒有人敢過份樂觀。
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