需求降溫 鐵礦砂將降價四成

【經濟日報】2008.11.05
受需求疲軟影響，全球主要鐵礦砂生產商正醞釀調降合約價，降幅最多達四成，同時考慮減產。
隨著汽車、營建與一般設備的需求降溫，全球主要鐵礦砂生產商正醞釀對鋼鐵業者大幅調降價格，降幅最多達四成。
雖然新合約明年才會簽訂，但跡象顯示，包括澳洲必和必拓（BHP Billiton）、力拓（Rio Tinto）與巴西淡水河谷（Vale）等鐵礦砂大廠，都想調降新的合約價，估計會比目前價位低20%至40%。這些公司掌控全世界75%的鐵礦砂產量。
供應商聯手降價凸顯市場情勢丕變。今年稍早由於市場供應緊俏，有些業者將鐵礦砂價格調漲85%，現貨價甚至暴增逾三倍，飆至每公噸200美元。
為避免價格大跌，鐵礦砂廠商紛紛減產因應。例如，淡水河谷公司上周開始減產10%，相當於3,000萬公噸，導致裁員與關閉部分礦場。由於無法確定不景氣會持續多久，該公司未表明何時恢復產量，僅強調此時決定減產有利於股東、員工與生意夥伴，減低他們未來可能承受的更高成本風險。
到目前為止，必和必拓和力拓仍維持現有產量，但如果鋼鐵的銷售和價格不斷下滑，情況也許會改變。必和必拓商務長卡德隆說；「目前並無減產計畫，我們仍依合約出貨。」力拓執行長阿爾巴尼斯上月表示，正在檢視資本支出，鐵礦砂產量有調整空間。中國鋼鐵協會表示將減產20%，全球鋼鐵業龍頭阿賽洛米塔爾（ArcelorMittal）也在某些工廠減產15%。
必和必拓早已對力拓虎視眈眈，希望藉購併力拓打造市場霸主地位。全球主管機關與鋼鐵同業也存有疑慮，擔憂兩者合併可能壟斷市場，使鐵礦砂價格居高不下。如今鐵礦砂需求疲軟，使必和必拓一償宿願希望增濃，但該公司表示，歐盟已正式行文反對這項併購案。歐盟發言人不願對反對交易置評，但該組織早先曾憂慮這兩大鐵礦砂廠合併，將不利於市場。
近期鐵礦砂現貨價已跌破合約價格，每公噸降到70美元上下；相形之下，長期合約價約為每公噸80美元至90美元。價格大幅回檔的主因是鋼鐵需求萎縮，尤其是熱軋鋼捲，迄今價格已跌三分之一。