景氣寒冬 青少年學摳錢過日子

2008-11-30 中國時報
上周某天，十三歲的美國少年安東恩參加了「青少年理財營」，暫時擺脫只能當「伸手牌」的青少年身分，假想自己是卅五歲且已婚生子，每月月入四千八百美元，身為一家之主的他，得學習如何報稅，撙節打理一個月的食衣住行育樂等生活開銷。
理財營係由「青少年成就組織」（JA）、金控公司「第一資本」（Capital One）及美國司法部合辦，一個月來密集到全美各地教育青少年正確的理財觀。
參加理財營 面對生活硬仗
活動中，安東恩來到「房地產公司」的招牌前，本來心想：「我要買間又大又貴的房子。」不過看到主辦人虎視眈眈的眼神，立刻改變心意，心想：「我買的大房子應在能力所及之內，以免搞砸信用。」
參加活動的志工羅莫斯說，好幾次聽到向來不知民間疾苦的學員抱怨說：「『我不付了，這麼多帳單，這麼貴，真的要這麼多錢嗎？』於是我們會斬釘截鐵告訴他們：『這就是生活，生活費就是這麼貴，而且這是每天都得面對的硬仗。』」
猛按計算機 體會父母辛勞
在會計區，一些女孩猛按計算機。十六歲的布蘭妮發現，若帶著全家每月到餐廳消費四次，加起來金額驚人，此時才了解母親理財之辛苦，自己再也不能隨心所欲亂花錢了。
理財營係由兩輛拖車改裝而成，巡迴全美各地教育青少年正確的理財觀，裡面還精心設計了十九種店面，讓青少年更有臨場感。今年至今已有一萬一千多位美國青少年參加。除了理財營，預算管理課程也是目前學校裡當紅的課程，這反映出，越來越多人認為，過度使用信貸是造成當前金融危機的禍首之一。
「青少年成就組織」教育主任史帝芬說：「多數父母無力教育小孩如何量入為出，也無法教育小孩金錢觀念。其實許多人在理財方面，根本是一塌糊塗。」
被帳單嚇到 懂得精打細算
課程結束時，史帝芬跟安東恩說：「你口袋裡只剩十五美元了。」安東恩聽罷，整個人傻住。他必須想辦法減少開銷，放棄一條高檔牛仔褲，才有餘錢幫小孩添衣物。安東恩說：「我一個月有四千多塊錢，最後只剩十五美元，因為帳單一堆，還得繳稅，我真的被這些事搞得抓狂。」布蘭妮倒是表現不俗，結算下來還剩兩百七十六美元。
美國人向來習於借錢消費、先享受後付款，如果上一代的貪婪浪費造成了金融海嘯的苦果，能讓下一代開始懂得腳踏實地勤儉度日，倒未嘗不是一大收穫。