作者：艾麗絲•施羅德（Alice Schroeder）授權英國《金融時報》獨家連載 2008-11-24
巴菲特 (Warren Buffet)一路成長為全世界最著名的投資者，他的雄心壯志源自于少年時代——那時候他就在忙著賺錢，不過還曾一度淪為天不怕地不怕的商店扒手。英國《金融時報》獨家摘錄了巴菲特授權自傳《雪球》(The Snowball)中的兩個部分，在第一部分，該書作者艾麗絲•施羅德(Alice Schroeder)講述了這位大亨成名前的故事。
巴菲特有生以來第一次賺錢，是靠推銷整包的口香糖。而從他開始推銷的第一天起——那時候他才6歲——在對待客戶方面他就表現出了一種不屈不撓的態度，從中頗能看出他日後的行事風格。
“我有這麼一個綠色的小託盤，上面分成五個不同的部分。我非常肯定，這是伊迪姑媽送給我的。它能裝五種不同牌子的口香糖：黃箭(Juicy Fruit)、白箭(Spearmint)和綠箭(Doublemint)等等。我會從祖父那裏買來整包的口香糖，然後在附近地區挨家挨戶地推銷。我通常在傍晚幹這個，多數情況下如此。”
“我記得有位佛吉尼亞•麥考伯利(Virginia Macoubrie)女士對我說，‘給我來一片黃箭。'我答道，‘我們不拆開來賣的'——我的意思是，我有我自己的原則。直到今天，我還記得麥考伯利太太說她想買一片口香糖。不行，只能整包賣，一包五片。每包是5美分，而她想給我1美分買一片。”
做成一筆生意對他頗具誘惑力，但尚不足以讓他改變主意。如果他賣給麥考伯利太太一片口香糖，就剩下了四片口香糖要賣給別人，相對於這帶來的麻煩和風險，這麼做不值得。賣出每一包口香糖，他能賺到2美分。他會把這些沉甸甸的硬幣攥在手中。在日後那個金錢堆成的“雪球”中，它們成為了最初的幾片“雪花”。
華倫願意拆開賣的是可口可樂(Coca- Cola)，箱子是紅色的，在夏天的晚上，他會挨家挨戶地兜售。他堅持在家庭度假期間推銷可口可樂，目標是艾奧瓦州歐克博奇湖(Lake Okoboji)湖畔曬日光浴的遊客。賣汽水比口香糖更賺錢：他賣出6瓶汽水能掙到5美分，並把這些硬幣驕傲地塞進掛在腰帶上的荷包裏——這是一個棒球風格、鍍鎳的荷包。他挨家挨戶地叫賣《星期六晚郵報》(Saturday Evening Post)和《自由》(Liberty)雜誌時，也帶著這個荷包。
這個荷包讓他覺得自己很專業。它象徵著銷售中華倫最喜愛的事情：收集。儘管他這時候也收集瓶蓋、錢幣和郵票，但他主要收集的還是現金。他把自己的這些硬幣放入家中的一個抽屜，有時把它們和自己年滿6歲時父親給他的20美元存在一起——這些都記錄在一個栗色的存摺上，那是他第一個銀行帳戶。
到了他9歲或10歲的時候，他與好友斯圖•埃裏克森(Stu Erickson)在榆木公園(Elmwood Park)球場兜售用過的高爾夫球——直到他們被人舉報，並被員警趕了出去。然而，當員警通知華倫的父母時，霍華德(Howard)和萊拉(Leila)倒並不擔心。他們只是覺得自己的兒子雄心勃勃。據沃倫的姐妹蘿勃塔（伯蒂）(Roberta (Bertie)) 和桃瑞絲(Doris)講，作為巴菲特夫婦早熟的獨子，沃掄頭上有一把“保護傘”，逃避了很多懲罰。
10歲那年，他得到了一份工作：在奧馬哈大學(University of Omaha)橄欖球賽上賣花生和爆米花。他在看臺上穿行，邊走邊吆喝，“花生，爆米花，才賣5美分，只賣5美分，快來買啦！”當時1940美國總統大選正在進行之中，他收集到了許多支持共和黨候選人溫德爾•威爾基(Wendell Willkie)和查理斯•麥克納裏(Charles McNary)的徽章，並把它們別在自己的襯衫上。他最喜歡的一句口號是“華盛頓(Washington，第一任美國總統)不會這麼做，克利夫蘭(Cleveland，第22、24任總統)不能這麼做，羅斯福(Roosevelt，第32任總統，連任四屆)不應這麼做，”——這指的是在巴菲特夫婦看來無法容忍的事情：佛蘭克林•德拉諾•羅斯福(FDR)決定競選第三任期。儘管當時美國憲法中沒有總統任期方面的限制，但直到今天，美國人一直抵制那種“帝王式總統”(imperial President)的觀念。霍華德覺得羅斯福就是個嘩眾取寵的專制君主。一想到羅斯福還要再執政四年，他幾乎要窒息。
儘管霍華德個人認為威爾基的主張有些太過自由，但他覺得“只要有人替下羅斯福就行。”追隨父親政治主張的沃倫，喜歡在球場炫耀自己的威爾基-麥克納裏徽章。於是經理把他叫進了辦公室，告訴他：“把那些東西摘掉。這會刺激那些支持羅斯福的選民。”
華倫把這些小徽章放進了自己的圍裙，一些10美分和5美分的硬幣夾在了徽章的背面。當他在比賽結束後報名而入時，經理讓他將口袋裏的東西都倒出來——那些徽章和所有東西，然後將這些東西收攏在一起，都給拿走了。“這是《經商101條準則》(Business 101)給我的啟蒙，”巴菲特表示：“我當時非常傷心。”而當羅斯福前所未有地贏下第三個任期時，巴菲特一家更傷心了。
然而，霍華德的主要興趣在政治上，賺錢只是個“副業”，而他的兒子卻恰恰相反。
一有機會，華倫就到父親在陳舊、氣派的奧馬哈國民銀行(Omaha National Bank)大廈裏的辦公室逗留，閱讀《巴倫週刊》(Barron's)上的“交易員”(The Trader)專欄和父親書架上的書。他一進Harris Upham & Co. 的客戶室就挪不動步子。這家地區性股票經紀公司就在霍華德辦公室下面兩層，在這裏，沃倫最迷戀的就是獲准“在圖板上做標記”，在大蕭條時期一個悠閒散漫的週六上午，用粉筆畫股價圖。
那個時候，市場週末還交易兩個小時。客戶室半圓形的一圈椅子上，坐滿了沒什麼更好的事情可做的人，無精打采地看著Trans-Lux上一串串數字緩緩滑動，這是一種電子顯示器，播報主要股票的價格。偶爾會有人突然站起身來，從發出懶洋洋“滴答”聲的股票報價器上撕下一把報價單。沃倫和他的叔爺爺弗蘭克•巴菲特(Frank Buffett)——這是他們家族中的憤世嫉俗者，因為自己的兄弟歐尼斯特(Ernest)奪走了愛人亨麗埃塔（Henrietta，是時早已作古）而傷心欲絕——和舅姥爺約翰•巴伯(John Barber)一起來到這裏。這兩位老人都改不了想問題一根兒筋的老毛病。
節選自《雪球：華倫巴菲特和他的財富人生》( “The Snowball: Warren Buffett and the Business of Life”)，作者艾麗絲•施羅德(Alice Schroeder)，Bloomsbury於2008年9月29日出版，售價25英鎊
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