2008年11月04日華爾街日報
全球金融危機和中國經濟增長的放緩正在打擊香港經濟的基礎，迫使企業紛紛採取措施自保，並引發了人們對房地產業可能陷入蕭條的恐懼。
周一公布的數據顯示，香港備受關注的採購經理人指數10月份跌至了5年多來的最低水平，原因是經濟活動連續第四個月萎縮，而來自中國大陸的新訂單也連續第五個月下滑。港府官員周一宣布，香港9月份的零售額較上年同期增長了6.9%，增幅較8月份的10.2%明顯回落，令經濟學家們感到失望。
香港財政司司長曾俊華(John Tsang)上周四表示，經濟陷入衰退的可能性日益增大，而上周五公布的官方數字也顯示，香港上半年錄得財政赤字486億港元(合62.7億美元)，為5年來最高水平。
最近幾周，香港有一大批知名企業先後關張或清盤，其中包括已有60年歷史的電子產品零售連鎖店泰林無線電行(Tai Lin Radio Services)、在香港和中國大陸有數百家零售店的服裝零售商佑威國際控股有限公司(U-Right International Holdings Ltd.)以及KK美國甜甜圈(Krispy Kreme Doughnuts Inc.)在香港的連鎖店。香港最大、最知名企業集團和記黃埔有限公司(Hutchison Whampoa Ltd.)上個月表示，明年6月之前它將暫停無指定用途的支出，並表示公司正在評估所有的新投資項目。
那些身為香港經濟支柱之一的大型金融公司也在減薪裁員。美林公司(Merrill Lynch & Co.)和瑞士銀行(UBS AG) 已在亞洲地區裁員。匯豐控股(HSBC Holdings PLC)的全球銀行和市場部門裁員1,100人，其中在香港裁減100人。而法國農業信貸集團(Credit Agricole SA)駐香港的地區性經紀子公司裡昂証券亞太區市場(CLSA Asia-Pacific Markets)，其520名資深銀行家和高管中有超過80%的人同意明年最多減薪25%。
中國華南工業區的生意日漸蕭條有可能使香港經濟雪上加霜，因為華南的許多工廠主總部都設在香港。據香港工業總會(Federation of Hong Kong Industries)稱，由於華南地區的企業紛紛關廠、裁員，到明年1月香港可能將有17,500家企業倒閉。香港工業總會目前正在遊說立法會議員們，要求強化破產保護方面的立法。
人們不斷增長的疑慮情緒已經打擊了反映香港市場信心的兩大晴雨表──股市和房地產市場。香港的基準股指恆生指數雖然最近幾天有所反彈，但仍較約一年前的高點低了約50%。房地產經紀商已將單元房的要價最多下調了40%，而寫字樓的業主也開始下調租金，香港的寫字樓租金自2003年以來已經上漲了4倍。
香港人還從日常生活的點點滴滴中發現了經濟增長放緩的跡象。近來，香港任何一家高檔餐館周五晚上不用預定就可獲得兩人用餐的桌位。
對西方市場出口增速的放緩也打擊了亞洲其他地區的經濟。新加坡已陷入經濟衰退。而作為中國的一個特別行政區，香港在抵御當前金融風暴方面的能力可能不僅比許多亞洲國家要強，甚至要強於同為金融中心的倫敦和紐約等城市。許多經濟學家預計，即使面臨當前這種不利局面，中國經濟的年增長率仍能達到8%左右。對中國經濟持樂觀態度的人士認為，政治穩定和市場廣闊也是中國的優勢。
香港美國商會主席戴啟思(Steve DeKrey)說，如果有哪座城市能夠安然渡過這次危機並成為贏家，那就是香港。這是一座韌性很強的城市，它有著巨額財政儲備，政府中有非常能幹的金融人才。
當前的經濟形勢已暫時減緩了香港加強其金融中心地位的步伐，上海、新加坡和中東一些城市在成為地區金融中心的競爭中正在給香港施加日益增大的壓力。香港城市大學(City University of Hong Kong)的經濟學教授李巨為說，使香港成為一個伊斯蘭金融中心的計劃以及其他新構想將被擱置。
香港特區行政長官曾蔭權(Donald Tsang)說，這些計劃依然在港府的議事日程上。但他在本月早些時候對香港立法會發表的講話中說，目前的經濟形勢“不是創新的時候”。
香港公眾的人氣最近幾周也出現了回落。上個月，由於有傳言說香港的東亞銀行(Bank of East Asia Ltd.)財務狀況堪憂，香港居民紛紛前往該行擠提存款。最近幾周，大約1,000名小儲戶在幾家銀行的總部大樓外舉行了抗議示威，聲言他們在這些銀行的誘騙下用畢生積蓄購買了高風險金融產品。
最近幾年，由於各投資銀行及為它們提供後勁支持的專業服務公司大舉增加人手，香港的寫字樓租價已升至2003年水平的5倍。寫字樓經紀公司戴德樑行(DTZ)駐香港的地區主席韋達維(David Watt)說，即將出現寫字樓退租現象。他預計，寫字樓租金有可能下滑，但不會出現全面大幅滑落的情況。
香港已經追隨美國聯邦儲備委員會(Federal Reserve)的步伐大幅下調了利率，因為香港實行港元與美元掛鉤的聯系匯率制度。但由於銀行間拆款利率依然高企，香港的銀行在將降息的好處傳遞給借款人方面一直行動遲緩，這進一步增加了住房市場的疑慮情緒，並使降息對經濟的刺激作用被抵消了很多。
Jonathan Cheng
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