010-03-20 中國時報 【黃菁菁】
「百貨公司已經不需要了嗎？」這是前陣子日本報紙的標題，可能許多人心中也同樣的問號存在。百貨公司曾是讓日本人嚮往、憧憬的購物天堂，但近幾年來已看不見昔日的榮景，甚至有不少人擔憂百貨公司會被時代所淘汰。
伊勢丹百貨吉祥寺店甫於三月十四日吹熄燈號，這家擁有卅八年歷史的百貨公司因連年虧損，使得母體的三越伊勢丹控股公司不得不斷尾求生，集中經營火力到伊勢丹新宿總店。居銀座絕佳地點的西武有樂町百貨也將於年底關門。
日本的百貨公司一家接著一家倒，光是今年宣布關門的就有十一家，百貨業的蕭條讓人看得覺得心酸且無奈。
過去日本百貨公司走的是高水準品質與服務至上的路線，人們愛去逛百貨公司是因商品應有盡有，品質有保障，也算是一種身分的表徵，光是提著高島屋、三越等大百貨公司的購物袋就感覺高人一等。
百貨公司不只配合季節更換商品，還會推出應景的展示或表演活動，去百貨公司即使不購物也可獲得最新的流行資訊。日本每年兩次的年節送禮，送百貨公司的禮盒一直是一般人的常識，因此每家百貨公司都有針對年節禮品的販售部門。
然而隨著時代的轉變，社會價值觀也有很大的改變，日本人不再像過去那樣迷信名牌，百貨公司的包裝紙已非尊榮的表徵，再加上日本長期不景氣，使人們活得越來越實際，不願再付高價去享受購物的樂趣，在有限的預算中，只能在售價上斤斤計較。
量販店、OUTLET、平價服飾專門店、網路商店、電視購物、郵購等已明顯地一點一點侵蝕著百貨公司的生存空間。
以往服飾用品是百貨公司最大的收入來源，但是現在客層幾乎被平價連鎖服飾店搶盡，光是UNIQLO的業績就占了日本成衣銷售額的四成以上，UNIQLO從日本站穩腳步後，甚至已開始將銷售觸角伸向全世界。
經濟再怎麼不景氣，女人愛美的天性仍是不變，省吃儉用在百貨公司只能買一件衣服，但在平價成衣店可以買好幾件，儘管生活拮据卻一直想穿新衣，而且即使穿久穿膩了，丟了也不覺得可惜。
再者，沒有電腦、網路就無法度日的宅男宅女越來越多，在網上選購商品成為現代人最大的樂趣，而且任何商品幾乎都可在網上購買，手指一敲商品就自動送上門來，因此看百貨公司的廣告，還不如參考網友們口碑相傳的詳細訊息。
百貨業者想盡辦法迎接時代的考驗，但仍無法抑制業績滑落，二○○九年的日本百貨業年度業績與一九九一年全盛時期相比已跌到三分之二。
百貨公司還容易給新生代年輕人一個錯覺，那就是商品價格高，消費年齡層高，賣的衣服式樣過於老氣等，這也是西武有樂町店關門理由之一。
不過，也有特殊情形是，百貨公司的食品賣場和餐廳仍相當人氣，因此有些百貨公司開始擴大食品賣場，甚至搬到一樓的黃金樓層。
也有不少百貨業者已經開始轉移重心，將視野放到其他亞洲的新興國家市場，在日本已經面臨末日危機的百貨公司，說不定在海外仍能開創出第二春。
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