操控介面&功能 決定Google TV成敗

【聯合報╱楊士範／CNET前執行主編】2010.03.19
根據紐約時報報導，Google、英特爾和Sony將要合作打造一款機上盒（Set-top box），採用Google Android平台、英特爾的Atom處理器，Sony則是負責打造硬體。
從過往經驗看，有太多電腦廠商，高舉一面寫著數位家庭的大旗，打算將目標瞄準客廳，試圖把電腦搬進客廳。只是不管是微軟早在二○○二年時推出的Windows XP MCE（多媒體中心版），或是英特爾數位家庭團隊在○六年推出的Viiv平台策略，亦或是○七年蘋果和iPhone一起發表的Apple TV，沒有一台產品可稱得上是成功打入客廳。
MCE的功能後來整合進Vista和Windows7中，但是會將一台電腦放在客廳裡的人還是少數（既不好看又不好用）；Apple TV雖然還有販售，但是連蘋果都僅稱那個產品是一個「嗜好」；英特爾Viiv PC呢？我很懷疑有多少人曾經搞懂過那是什麼產品。
Google是做搜尋起家，除了本業之外，這些年來不斷跨界演出：從○四年G-mail撼動免費電子郵件市場，○五年Gtalk走入IM（網路即時通訊），之後不斷透過併購和研發推出各種網路應用程式和其他產品。近年來最引人注目的就是，○八年用Android作業系統跳進智慧手機市場、○九年則發表Chrome OS，幾乎讓人相信他們要和微軟在電腦作業系統上大戰。
因為Google的魅力和能力實在大，加上它的研發能力，當紐時報導他們要做電視時，你很難不期待他們真的會將電視真正帶入到網路時代。
聯網電視不能算是很新鮮的產品，但是在○九年ＣＥＳ（國際消費性電子展）上，Yahoo和英特爾一起發表Yahoo TV Widget（專用界面工具）之前，其實這塊真的很難讓人見識到電視和網路真正「無縫」結合會是怎樣的情境。
姑且不論被點名的廠商矢口否認，但是以報導中Google要用Android來當做這款產品的作業系統來看，我蠻看好這樣產品。
首先，Android是開放平台，其他開發者或是廠商可在上面開發第三方軟體，而且Google如果要做，不可能僅是把Android裝到硬體上就完事了。想要成功，首先要做一個符合電視操作情境的使用介面，這個情境如果不是用一般電視遙控器（或許上面還有個觸控螢幕），就是要類似Wii Remote那樣的有動作偵測感應的操作器。若是這樣會比起過去想要在客廳放鍵盤滑鼠來的高明許多。
第二個要件就是要有量身訂做的API（開發工具套件），讓開發者或廠商能夠針對Google TV來寫應用程式，就如同智慧手機一樣，這產品的可能性會變得無窮無盡，說不定除了可看電視，可上網，還可以有Tivo功能、有時光平移（time shifting）功能、可錄影，可以用Facebook分享、用Twitter、用噗浪，看新聞（文字），甚至是手機上玩的遊戲，可以放到大螢幕上繼續玩。大聯盟的網路轉播服務MLB.tv也可以在上面直接執行，除了可以看轉播，還可以即時查詢球員的資料，看每日最新賽事記錄等等。
如果產品好用，且符合一般大眾使用直覺的操作介面，還有豐富的第三方軟體。我會對它很期待，或許這真的會成為第一個成功殺入客廳的電腦類產品。