2010年3月13日 星期六

財經漫遊-希臘啟示錄

2010-01-30 中國時報 【沈雲驄】
假如,官員們繼續亂開支票、揮霍你的血汗錢,國家會有什麼下場?
看看今天的希臘,就不難想像。幾個月來,這個以悲劇傳世的文明古國,成了世界眼中只會花錢借錢的敗家子。害了自己不說,還連累了周圍的國家,感染了全球金融市場,害得投資人這陣子都在希臘的債務陰影中惶惶不安。
希臘的債務,是世界最棘手的麻煩之一。目前希臘所積欠的外債高達三千億歐元,比該國一整年的國民總所得還要高。在這個人口只有一千萬出頭的國家,不管男女老幼,平均每個人都扛著高達超過台幣一百萬元的債。
當然,在這個債債相連的世界,欠錢早就不是什麼了不起的罪惡。從美國、德國、英國、日本到荷蘭,外債動輒都上兆美元,比起來,希臘還算是小咖。只是,這些國家的外債雖高,官員們花錢還算有所節制,政府赤字還不至於失控。
唯有希臘,明明已經欠了一屁股債,政府還在繼續花錢如流水。一般來說,政府赤字如果占國民所得的五%以上,就已經很嚴重了;歐元區所要求的上限是三%;美國在去年以前的近二十年來,也從未高過五%。但看看希臘,去年政府部門的赤字,居然高達國民所得的一二.五%;今年看樣子,可能還會維持在十二%以上。也就是說,政府的收入明明不夠,官員們還是像卡奴般,不管三七二十一地借錢來花。
想也知道,沒有人能不斷借錢來花、又能高枕無憂。過去十年來,趁著全球利率低、資金氾濫,希臘政府一方面大方地減稅,讓自己成為歐洲低稅率國家之一,另一方面則不斷透過舉債,來支應政府部門龐大的支出。直到金融風暴來了,錢借不到了,危機終於引爆。
而這場危機到目前為止,沒有任何國家敢幸災樂禍。相反的,從德國到英國,都在設法幫忙希臘解圍、說好話,都希望能大事化小,盡快解決這個惱人的爛攤子。比方說,有人擔心為了避免連累歐元區其他國家,希臘可能得退出;但歐洲央行總裁要大家放心,希臘不會走到這一步。
原因不難理解。一來,全球經濟尚未復原,禁不起再一次的危機;二來,大家心裡有數,自己的國家其實好不到哪去,只是希臘先遭殃而已。未來幾周,歐盟或許能替希臘解套,如索羅斯所預言的讓這場風暴告一段落,但長期而言,要怎樣避免危機上演呢?身為人民,要怎樣有效約束官員不胡亂揮霍,讓國家陷入破產的威脅?
這幾天正在舉行的達沃斯論壇,主軸是三個「重新」─重新思考(rethink)、重新設計(redesign)與重新建設(rebuild),正是人民必須提出的要求。首先,必須要求政府重新思考,該怎樣合理地賺錢與用錢,該怎樣管理金融創新與風險。其次,必須重新設計我們的政府與政策,讓我們可以在恢復成長之前,學會避免重蹈覆轍。另外,必須重新建立人民與政府之間的信任,再度攜手打拚。
當然,這三個重新說來好聽,實際上要真能輕易做到,我們就不會走到今天這步田地。但是,不面對這三個「重新」,人民的努力都將註定事倍功半。拿希臘來說,其實經濟實力不算差,尤其在二○○四年的雅典奧運前後,平均每年都有四%以上的成長;從旅遊、航運、橄欖到葡萄等產業,為這個國家帶來重要的收入。
而且,希臘人也不算太懶,一年的平均工作時數高達一千九百小時,在歐洲算是勤奮的了,也因此希臘能成為全球第二十七個有錢的國家,平均年所得三萬二美元,跟香港差不多,遙遙領先韓國與台灣。要不是政府毫無節制,國家不會落到這種下場。
往好的方面看,人民在風暴中的憤怒,已經迫使部分國家啟動這三個「重新」。例如正要力挽民心的歐巴馬,就展現了改革的企圖心;面臨龐大政治壓力的法國薩科奇,政權看來不保的英國布朗,都正展開多項金融改革力圖翻身。很好,人民手中的選票,不就該這樣揮舞嗎?
(作者為早安財經出版社發行人)

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