電話的末日

www.fortunechina.com 2009年08月24日 作者：Jon Fortt
新創企業和破壞者（沒錯，就是穀歌）試圖重新思考語音呼叫行業。
整個手機行業在向左走，而安迪•賈戈爾（Andy Jagoe）則往右行。讓別人去追逐下一個熱門的iPhone應用吧。賈戈爾正在下注下一件大事是老一套翻出新花樣：打電話。
他可能是對的。賈戈爾是新創企業3jam的聯合創始人兼首席執行官，同另外幾位矽谷夢想家一樣，他也相信自己能徹底改造電話呼叫行業。確實，我們必須承認電話呼叫需要一些網路方式的創新。別忘了，我們可是身在2009年。呼叫轉移為何不像郵件轉發那麼容易？語音郵件為何沒放在一個小巧的線上收件箱裏？
還記得web 2.0嗎？現在應該推出phone 2.0了。
Phone 2.0正在到來。最突出的例子是穀歌（Google）的Google Voice，這是一種需要邀請的服務，能提供免費的網路電話號碼，可將呼叫轉移到被呼叫者選擇的任何地方，並具備可視語音郵件、呼叫篩選和轉錄等功能。
位於山景城的Ditech Networks有一款名為toktok、需要邀請的類似產品。位於三藩市的3jam——對公眾開放，起價為每月5美元——增加了便捷群發短信等功能。
語音應用即將登場
並非所有人都歡迎這一改變。蘋果公司（Apple）在上個月阻止Google Voice軟體進入iPhone App Store，稱該軟體複製了手機已經提供的功能，此事引發騷動。不過，賈戈爾認為這項服務終將流行。他說道：“要阻止這類功能出現在手機上將很難。”
確實，使用這些服務的人對其十分信賴，眼下在矽谷，這樣的人正越來越多。（本月，在微軟（Microsoft）的山景園區，在一個移動技術專門小組上，Google Voice的使用者與亞馬遜（Amazon）Kindle的使用者的比例為5：1。）原因很簡單：phone 2.0正將電話呼叫解放出來，正如十年前網頁郵件解放電子郵件一樣。現在，不論你搬多少次家、換多少份工作、換多少家運營商，你都能保留自己的電話號碼、呼叫記錄以及語音郵件。
在三藩市某家午餐館吃漢堡包時，賈戈爾解釋了電話呼叫革命為何現在發生。首先，將呼叫轉移到固定電話的成本近來有所下降，像3jam這樣的新創企業比較負擔得起。其次，Neustar——一家提供短信功能的公司——今年允許基於網路的電話號碼收發短信，此舉促進了此類號碼的發展。再次，手機用戶越來越渴望管理其談話並保持效率的更好辦法。
當然，即便大眾已經準備好迎接電話呼叫革命，也無法保證他們將從3jam購買服務。假如Google Voice馬上向公眾公開其免費服務，賈戈爾再想銷售包月計畫難度將大得多。此外還有來自電話業巨頭的威脅。美國電話電報公司（AT&T）新興設備主管葛籣•盧裏（Glenn Lurie）向《財富》表示，他正在關注基於網路的語音服務。顯然，運營商們更希望由自己來銷售此類功能。
不論如何，賈戈爾也算有些收穫。3jam最近敲定了與Peek——同名電子郵件設備製造商——的一筆交易，3jam將向Peek用戶提供電話號碼。有了這些號碼，用戶很快將能夠更可靠的發送電子郵件和短信，甚至能獲得語音郵件副本。
或許更重要的是，賈戈爾在輕裝上陣，他最近將3jam的全職員工人數從25人減少至5人。賈戈爾表示預計到今年底該公司的現金流就將為正，這將有助於他避免重蹈Yoomba和Jangl等VoIP同行的覆轍，後者還沒來得及找到長期的商業模式，就把錢全花光了。
最後，商業部分必須產生效果。即便在phone 2.0的世界裏，假如你付不起帳單，服務還是會中止。