2009-08-16 工商時報
日本東京近郊的高圓寺近來常常上演這樣的戲碼，一群年輕人在公園集會，舉起標語和大聲公高嗆日本政府無能，對低迷經濟和失業問題束手無策。這樣的場景與近來伊朗抗議選舉舞弊所爆發的大規模示威相比，自然是小巫見大巫，也沒有引起太多國際關注，但已足以撼動日本的敏感神經。
1960年代起，日本青年的抗議行動愈來愈火爆，但即使是溫和表達訴求，在講求服從的日本也會被視為禁忌。不過經濟衰退帶來的痛苦已讓年輕世代再也按捺不住，長久以來被視為對政治冷感無動於衷的日本年輕一代，突然搖身成為憂國憂民的改革急先鋒。
抗議領袖之一，28歲的佐藤嘉洋慷慨陳詞，對著50名群眾說：「我之所以在這兒，是因為要改變這個社會，你們要加入我的行列嗎？」
有別於1960年代的日本年輕人揭竿而起，為的是改革中產社會，佐藤等人的訴求卻是爭取成為中產階級的一份子，他們要求更多的就業機會，更大的就業保障，以及更堅強的社會安全網。
不過數十年來日本都不曾出現這類草根運動，抗議場面屈指可數，由於缺乏這方面的洗禮，許多想參加抗議活動的人有必要接受示威基本訓練。
經常舉辦社會議題座談的東京亞太研究中心，近來曾組織號召一項示威活動。愈來愈多日本年輕人燃起參與社會事務的熱情，但他們異口同聲表示不知該如何著手。該機構為呼應這些年輕人的心聲，開辦據信是日本破天荒首見的示威訓練課程，內容包括製作海報及如何在網路上發起活動。亞太研究中心主任內田指出，「一旦我們的計畫成功，未來全日本將隨處可見示威場面。」
這個說法或許稍嫌誇張，但無可否認地，日益惡化的經濟確實讓日本年輕人深受其害。今年4月日本15到24歲人口的失業率攀升至9.6％，甚至高於整體失業率5％。然而日本的失業救濟津貼卻如杯水車薪少得可憐，日本政府的福利支出一向偏重國民年金和年長選民的健保，對於讓年輕人接受職訓，協助他們養家活口的計畫卻相當漠視。
在全球經濟衰退重創出口的打擊下，日本今年第一季經濟成長年率萎縮14.2％，在這波經濟寒流襲擊下丟掉飯碗的，多為靠短期臨時工作餬口的年輕人。日本實施十年解除管制的結果，衍生出龐大的派遣人口。
日本經濟的榮枯盛衰也引爆不同世代間的摩擦衝突，一邊是坐享二次戰後經濟起飛成果的戰後嬰兒潮世代；另一邊是生不逢時，好不容易成年準備展開人生黃金歲月，卻正好碰上1990年代日本經濟泡沫化後的「失落的十年」。
去年底數位相機大廠佳能和汽車龍頭豐田等公司，開始將裁員大刀揮向臨時雇員後，有少數員工常常在電視攝影機面前公然嗆聲譴責資方，在工廠大門口與廠方經理對峙。
新年假期之時，約500名慘遭解雇又無家可歸的臨時員工聚集在東京市中心公園，於厚生勞動省辦公室附近搭起克難帳篷埋鍋造飯，此情此景不僅引起媒體瘋狂追逐，也喚起飽嚐經濟苦難的日本年輕人尋找國魂的激昂熱情。除許多勞工爭相加入工會外，日本共產黨也表示，現在每月約有1,000名新增黨員，其中大多數是不滿現狀的年輕人。
經濟拮据的樂手向笠，2008年12月成立以自由藝術家和音樂工作者為主的工會，來協助旗下會員與擅於剝削的資方談判爭取應有權益。向笠說：「外界都以為樂手的日子過得悠悠哉哉，但我們也要謀生糊口，我只是想要凸顯在此經濟艱困時局，我們的生計瀕臨危機。」
然而在這樣一個講求服從和紀律的社會，大部分日本人對衝突抗議仍極為反感，視其為洪水猛獸。長期從事街頭運動的湯淺表示，「日本人覺得參加抗議是丟臉的事，許多人以異樣眼光看我們，好像我們是不定時炸彈。」
專門追蹤抗議文化興起的日本東京藝術大學教授毛利嘉孝說：「這是近年來我所見過最重大的激進主義崛起，一場風起雲湧的運動正在日本年輕世代間醞釀。」
熱中街頭運動的松本在高圓寺附近經營一家二手商店，這兒也成了他擘劃抗議活動的指揮所，且號召到一票志同道合的追隨者，紛紛在松本二手店附近開店好方便共商大計，高圓寺儼然已成示威運動的大本營。
松本日前在一示威場合中大喊：「窮人的反抗終於開始！」他振臂疾呼：「就算是窮人也應有好日子過，只要我們團結在一起就能改變現狀！」
這群年輕示威者究竟能發揮多少政治影響力，一些專家不禁打上問號，少有人看好他們能在今年下半年的眾議員選舉扮演關鍵角色。畢竟年輕選民沒有年長選民來得多，況且他們又多集中在大城市，而傳統上鄉村選票的份量更甚於城市選票。
過去不是沒人發起訴求勞工與族群權益的群眾運動，但在民族主義色彩強烈的前首相安倍晉三和小泉純一郎主政下又沉寂多年，部分年輕人甚至受到政客和政府官員高唱國族主義的煽動而向右翼靠攏。
為了平息日本青年世代對現實不滿而高漲的怒火，日本政府開始增加眷顧青年計畫的預算支出。現任首相麻生太郎在最新提出的振興經濟方案中，承諾編列1.9兆日圓（190億美元）用以提升青年就業率，他也敦促民間企業將臨時員工升為正職人員，但這些舉措對改善沉痾已久的經濟問題並無太大助益。
如今原本對抗議活動掩耳疾走的社會大眾，轉而對示威者寄予同情，這類群眾運動也獲得當地媒體關愛的眼神密集報導。
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