穆迪、標普恐官司纏身

2009-09-04 工商時報
穆迪投資人服務和標準普爾這兩家信用評等公司週三遭到重大打擊。因次貸危機而損失慘重的結構性投資工具（SIV）投資人，指控這兩家信評業者的債信評等有誤導之嫌，兩公司向法院主張這是言論自由，應受保護，盼免除這場官司，但於週三遭法官駁回。此一裁定可能會鼓勵其他投資人也加人指控的行列，而另一信評業者惠譽可能也會成為投資人控告的目標。
此一裁定很可能對惠譽及其他信評公司造成影響，這些信評公司因次貸證券及其他資產擔保投資工具的投資人蒙受虧損而被控做不實評等，這些被告因而向法院主張，給予評等屬言論自由的範圍，而要求法院駁回告訴。
紐約曼哈頓美國地院法官薛德琳（Shira Scheindlin）表示，由於信評公司的評等和報告被認為是大眾所關心的事，因此信評公司除非是有確實惡意，否則通常不負有責任。然而，此案牽涉信評公司係對特定投資人，而非一般大眾，發布評等，因此不適用憲法第一修正案的言論自由保障條款。
與穆迪和標準普爾同列被告的有摩根士丹利和紐約梅隆銀行兩家金融業者。據訴狀，摩根士丹利為Cheyne財務公司（現名為SIV投資組合公司）發行SIV，穆迪和標準普爾則為Cheyne的資產提供結構化與監督服務，兩公司並將Cheyne的資產評為「投資級」。
摩根士丹利被控，該公司明知擔保Cheyne的SIV資產的風險比表面看來要高出許多，卻未向投資人揭露。
本週三，薛德琳宣佈駁回被告對紐約梅隆銀行的所有控訴，但摩根士丹利與兩家信評公司須因依據習慣法的詐欺指控與原告對簿公堂，其餘指控則駁回。