飛利浦點亮世界

LED燈的價格預計將持續走低，這家荷蘭的照明業霸主正在聯手合作夥伴推廣新一代照明系統
發光二極體（Light-Emitting Diode，簡稱LED）目前尚處於發展初期，與普通燈泡相比，這些矽晶片亮度更高，能耗卻更低。2008年一年，LED的全球銷售額約為20億美元，不到全球照明設備銷售額的3%。儘管如此，全球照明業巨頭飛利浦公司已開始準備迎接LED元件成本的大幅下降。
飛利浦意識到LED技術的成本不久將開始下跌，這將與20年前半導體材料價格的下滑如出一轍。對於這個問題飛利浦是深有感觸的：其DVD播放機就曾經歷過類似的急劇變化過程。因此，儘管飛利浦已將公司的未來寄託在LED照明設備上，但它仍在努力為這種技術的商品化做準備。
為確保其對LED產業鏈中每一個環節的絕對控制力，飛利浦在過去5年中不斷併購擴張，動用的資金高達50億美元。它的目標不只是生產下一代技術的矽片、固定裝置以及數控設備，而且要將各種元件組裝成複雜精密的系統出售給市政府和大公司等客戶。“我們可以超越單個元件，”飛利浦照明事業部首席執行官魯迪•普羅沃斯特表示，“為客戶提供整體方案，創造巨大的價值。”
過去，飛利浦照明事業部只生產電燈泡和固定裝置，不太考慮個體消費者的需求。現在，飛利浦開始從源頭與客戶建立合作關係，同時聯合眾多合作夥伴，為客戶量身定做照明產品。2008年，普羅沃斯特創立了飛利浦Lightolier公司，該公司將經銷商、建築師、承包商、甚至銀行（融資）連接起來，為照明設備的新客戶提供服務。“我們必須確保能夠充分理解終端用戶的需求，每一個組成部分都相互連接，”飛利浦Lightolier公司首席執行官齊亞•埃弗特哈表示。
位於美國印地安納波利斯市、計畫於2011年開業的34層JW萬豪酒店是飛利浦承接的一項新工程。飛利浦聯合本地的設計公司Type A Productions，除了根據酒店的天花板構造專門訂製LED照明設備外，還負責鋪設電力及照明控制系統、計算可節約的能耗並提供融資諮詢服務。一站式服務“使萬豪酒店有信心將此項新技術應用於這一舉世矚目的建築工程”，Type A公司合夥人塞麗娜•麥科馬斯說。
在美國，85%的寫字樓使用的仍是上世紀70年代的照明系統。普羅沃斯特希望能從中獲得更多的客戶。經濟蕭條對飛利浦的照明業務造成了嚴重衝擊。2009年第三季度，其照明設備的銷售額為25億美元，利潤為6000萬美元，與上季度相比分別下滑了13%和29%。然而，飛利浦還是將銷售額的5%投入到了LED照明的研發工作上。2008年，飛利浦照明產品的銷售總額為105億美元，而LED產品只占其中的10%。普羅沃斯特認為，到2020年全球LED市場將擴大至950億美元，屆時其銷售額將占全部照明設備的80%。
競爭將是白熱化的。市場研究公司Strategies Unlimited的資深分析師薇琳達•班達卡表示，西門子的Osram、通用電氣、夏普、三星以及Cree公司都已經開始向LED領域進軍，而目前能夠取得這一領域霸主地位的只有飛利浦。不過，她同時也警告說：“無論你的規模有多龐大，實現盈利依然困難重重。飛利浦需要為此不斷創新。”
作者：克裏•卡佩爾（Kerry Capell）