非洲系列之三：中國商品催生非洲中產階級

2010年06月08日 作者：英國《金融時報》 湯姆•柏格斯 拉各斯報導
1977年，當尼日利亞東部的13名商人來到首都拉各斯城外一塊劃給他們的土地，準備建立新市場時，前景並不樂觀。
埃梅卡•戴克酋長(Emeka Dike)表示：“當初他們來這兒時，這裏還是茂密的森林和沼澤，到處是爬行動物。”
如今，戴克管理著被譽為非洲之最的電子市場。自從被拉各斯這座擁有1800萬人口的大城市吞沒之後，這裏早已發展成為一個擁擠的集市。
Alaba市場裏供應的都是象徵著富足生活的物品：冰箱、電視機、空調和炊具。
數百家店鋪的目標客戶群都定位為尼日利亞的中產階級——隨著生活品質的不斷提升，整個非洲大陸中產階級的社會地位都有所提高。
從手機通話的爆炸式增長，到啤酒公司的利潤迅速膨脹，非洲消費者市場不斷擴張的證據比比皆是。
在早期，Alaba市場只是面向少數人。只有兜裏揣滿了石油資金的精英人士，才負擔得起大型家電和日本音響系統。而就在10年前，世界工廠開始投產。
安瑟拉姆•恩瓦戴克(Anselam Nwadike)指著他在Alaba市場店鋪裏的兩台電烤箱。“如果圖品質，就選義大利貨，”他指著一台泛著銀色金屬光澤的烤箱，售價15萬奈拉，約合996美元。他又指著另一台售價5萬奈拉、簡單一些的烤箱，補充道：“如果圖便宜，就選中國貨。”
商人們估計，Alaba市場中約90%的電器都產自中國。多數人表示，中國產品的品質已有了顯著改善。一些人承認，部分用西方品牌包裝盒包裝的音響設備，實際上產自中國。
根據非洲聯盟（African Union，簡稱非盟）2006年的一份報告，“中國進口商品可能比‘同類'進口產品便宜75%，比當地產的同類產品便宜至多50%。”
進口成本的驟降，讓更多非洲人過上了中產階級生活。很難估計這部分人的數量。來自聯合國的資料顯示，尼日利亞估計有1.5億人口，其中92%每天生活費不到2美元。
但許多分析師表示，上述數字沒有將大量非正式經濟活動、以及銀行業和電信業高收入工作崗位的激增考慮在內。
一份尼日利亞官方研究報告估計，該國1.5億人口中，30%擁有“中產階級”收入。但要晉身非洲中產階級，費用極其昂貴——Alaba市場最暢銷的一種設備就能證明這一點。
柴油發電機發出的嗡嗡聲，是拉各斯生活的背景音。由於國家電網大面積崩潰，發電機成了這裏的主要電源。
銷售中國產發電機的Alaba商人農索•恩瓦科沃(Nonso Nwankwo)表示：“沒有發電機，這個市場就存在不下去。”他賣的中國發電機，售價是日本老式發電機的四分之一。
但一台發電機生產每千瓦時電的成本估計為45奈拉，約為美國平均住宅電費的3倍。如果把維修費用納入考慮，Alaba市場其他電器的價格看上去就不那麼划算了。
腐敗也增加了額外成本。一名Alaba商人表示，“擺平”——也就是賄賂——海關官員和警方，也會讓每進口4萬美元抽油煙機的成本增加7000美元。儘管如此，由於有廉價的中國商品，Alaba的客戶們仍較為富裕。
但數萬名失業的尼日利亞紡織工人境遇卻相反。大量中國紡織品的湧入，對本已因電力不足而苦苦掙紮的尼日利亞工廠構成了沉重打擊。面對中國的競爭，刺激本地製造業的努力似乎是徒勞的。
尼日利亞出現工業中產階級的可能性，看上去就像200年前的歐洲一樣渺茫。
但當選為Alaba董事長的戴克表示，全球化為尼日利亞人提供了掏錢的財力和動機——至少在購買電視機方面如此。“這本應是一種奢侈品，”他表示，“但現在成了一種必需品。”